Προειδοποίηση ενεργοποίησης: Καταχρηστικές σχέσεις
Άρχισα να παίζω το World of Warcraft το 2006, επειδή ο σύζυγός μου τότε μου είπε ότι σκέφτηκε ότι θα το ήθελα. Την εποχή εκείνη, το να επιτρέπεται να παίζετε WoW ήταν η μόνη αλληλεπίδραση που μου επιτρέπεται να έχω με ανθρώπους έξω από το σπίτι μας. Ο πρώην σύζυγός μου δεν μου επέτρεψε να φύγω από το σπίτι ή να κοινωνικοποιήσω με ανθρώπους που δεν ήξερε, αλλά για κάποιο λόγο σκέφτηκε ότι το online gaming είναι αποδεκτό.
Μέσα στην πρώτη εβδομάδα, έκανα τον πρώτο μου φίλο WoW. Το όνομά του ήταν ο Eli και συναντηθήκαμε ενώ βρισκόμασταν στο κανάλι του εμπορίου ανταποκρινόμενοι στις διάφορες μορφές του σκανδαλισμού που συμβαίνουν πάντα εκεί. Συνειδητοποιήσαμε ότι είχαμε παρόμοιο χιούμορ και ξεκίνησε διάλογο. Και οι δύο είχαν κόρες. Ήμασταν και οι δύο πρώην στρατιωτικοί, και νομίζω ότι συνειδητοποίησε ότι χρειάζομαι έναν φίλο. Ήμουν προσκεκλημένος στο συντεχνιακό του και με πήραν κάτω από το φτερό τους.
Καθώς ο χρόνος προχωρούσε στο παιχνίδι, έγινα πιο άνετα με τους ανθρώπους που γνώρισα. Υπήρχαν τρεις ή τέσσερις με τους οποίους θα μοιραστώ τη ζωή μου και τι συνέβαινε στο σπίτι. Ήταν με αυτούς τους ανθρώπους που άρχισα να καταλαβαίνω σε ποια κακή σχέση ήμουν μέσα. Ήταν μια πολύ αργή διαδικασία, αλλά το 2007, είπα στον Eli ιδιωτικά ότι αισθάνθηκα ότι έπρεπε να φύγω. Έχοντας συναντήσει τον σύζυγό μου στο διαδίκτυο, με πληροφόρησε ότι είχε ήδη καταλάβει αυτό, αλλά περίμενε να καταλήξω στο ίδιο συμπέρασμα. Προσέφερε την ηθική υποστήριξή του και προσφέρθηκε να είναι ένα ηχητικό συμβούλιο για τους φόβους και τις ανησυχίες μου.
Πήρα την κόρη μου και έφυγα μέσα σε 3 μήνες. Πήρα επίσης τον χαρακτήρα μου.
Μετακόμισα με τους γονείς μου στο Φοίνιξ, εγγραφόμουν στο κολλέγιο και ξεκίνησα μια νέα ζωή. Ο Eli, μαζί με πολλά άλλα μέλη της συντεχνίας μου, συνέχισαν να είναι η δομή υποστήριξής μου. Έκανα κάποιες κακές επιλογές στις σχέσεις, αλλά ήταν πάντοτε σε θέση να μιλούν νόημα σε μένα προτού να βρεθώ σε μια άλλη καταχρηστική κατάσταση.
Στη συνέχεια, το 2010, τα παιδιά άρχισαν να εξερευνούν νέους διακομιστές. Έμεινα στο Korgath και άκουγα τους για το Ventrilo μιλάμε για το τι είπαν. Μου είπαν ότι ήθελαν να μεταφέρουν χαρακτήρες στον Κουλ Τίρα επειδή ήταν λιγότερο γεμάτο. Είχαν ήδη ένα συντεχνία και αρκετούς φίλους στο διακομιστή, έτσι θα είχαμε μια θέση να είμαστε. Μεταφέρα τον κύριο χαρακτήρα μου και εντάχθη στη νέα συντεχνία τους. Έκανα γρήγορους φίλους με πολλούς ανθρώπους σε εκείνο το βασίλειο.
Έχουμε επίσης επιδρομές με μερικά μέλη μιας άλλης συντεχνίας που ήταν αμοιβαία φίλοι. Ένας από αυτούς τους παίκτες ονομάστηκε Chris. Ήταν ένας ηγέτης της συντεχνίας που ήρθε και τράβηξε επιδρομές όταν μία από τις δεξαμενές μας δεν κατάφερε να το κάνει. Όταν η συντεχνία ήμασταν διαλυμένη, οι φίλοι και εγώ κινούμαστε στην συντεχνία του Chris, Knight Knights.
Ο Chris και εγώ ήμασταν οι άνθρωποι που θα ήταν συχνά σε απευθείας σύνδεση τη νύχτα όταν κανείς άλλος δεν ήταν γύρω. Είμαστε και οι δύο homebodies και δεν είχα φίλους στο Φοίνιξ την εποχή εκείνη. Θα μιλούσαμε αργά το βράδυ παίζοντας. Ακόμα και όταν γράφω έγγραφα για τα πανεπιστημιακά μου μαθήματα, θα ήμουν στο Ventrilo να μιλάω με τον Chris και με έναν ή δύο άλλους.
Μετά από λίγους μήνες, συνειδητοποίησα ότι δεν είμαστε μόνο φίλοι. Ο Chris ήθελε τα ίδια βιβλία όπως και εγώ. Θα μου μιλήσει για τα μαθήματα βιολογίας και χημείας μου και θα συζητήσει τις διαφορετικές θεωρίες που βρήκα σε επιστημονικά περιοδικά. Μια νύχτα, ενώ βρισκόμασταν μόνοι στο διαδίκτυο, μου είπε ότι μπορούσε να δει μια σχέση που σχηματίστηκε μεταξύ των δύο μας και ήθελε να την ακολουθήσει.
Υπήρξε ένα πρόβλημα. Ο Κρις έζησε στον Καναδά και έζησα στο Φοίνιξ, AZ. Δεν ήταν αυτό που θα ονομαζόταν ιδανικό.
Μίλησα με τον Eli την επόμενη μέρα. Ζήτησα την άποψή του για τη σχέση και μου είπε ότι θα ήμουν ανόητος να μη δούμε τουλάχιστον πώς πήγε. Αφού άκουσε για τις πολλές κακές σχέσεις μου με τα χρόνια, ο Eli επιβεβαίωσε ότι ο Chris θα ήταν το καλύτερο πρόσωπο για μένα.
Το πήραμε αργά. Θα συζητούσαμε για το Skype αντί για το Vent όταν δεν ήμασταν στο παιχνίδι. Μιλήσαμε σχεδόν κάθε βράδυ και έγινε φανερό ότι είμαστε ένας καλός αγώνας. Ήρθε και επισκέφθηκε εκείνο τον Νοέμβριο για τις Ευχαριστίες. Οι γονείς μου ήταν λίγο έκπληκτοι που είχα έναν φίλο σε μια άλλη χώρα, αλλά μετά την συνάντησή του, νόμιζαν ότι ήταν υπέροχος. Επίσης αντιμετώπισε την κόρη μου καλύτερα από ότι ήξερα ότι ένας άνθρωπος θα μπορούσε ποτέ (ο πατέρας της δεν είναι ακόμα στη ζωή της). Περάσαμε την εβδομάδα μαζί και την τελευταία νύχτα, είπε, "Ξέρετε ότι σε αγαπώ, έτσι;"
Στον ζωολογικό κήπο
Ο υπνάκο μετά
Εξακολουθώ να έχω 3 εξάμηνα στο πτυχίο μου εκείνη την εποχή, οπότε αποφασίσαμε να υπολογίσουμε αργά το μέλλον μας. Συνεχίσαμε τις νυχτερινές συνομιλίες μας όλο και περισσότερο στο Skype και επισκέφθηκε και τα επόμενα Χριστούγεννα.
Όχι πραγματικά, αυτό μοιάζει με τα Χριστούγεννα στο Φοίνιξ.
Πήγα να τον επισκεφθώ στη Βικτώρια για το Spring Break μου 2013. Η οικογένειά του ήταν ζεστή και φιλόξενη και μου άρεσε η πατρίδα του. Τότε αποφασίσαμε να μετακομίσω στη Βικτώρια μετά την αποφοίτησή μου τον Μάιο.
Μετακόμισα στη Βικτώρια στα τέλη Αυγούστου και παντρεύτηκα τον Οκτώβριο. Είχαμε ακόμη και τους χαρακτήρες του World of Warcraft στο γαμήλιο κέικ μας.
Είχαμε επίσης τις φωτογραφίες μας στο σχολείο του Xavier για ταλαντούχους νέους
Κάποτε, προσπάθησα να καταλάβω ποια ήταν η πραγματική πιθανότητα να συναντηθούμε. Δεν είμαι μεγάλη με τα στατιστικά στοιχεία, αλλά εδώ είναι οι μεταβλητές που ήρθα με:
- Το 2006, υπήρχαν περίπου 6,5 εκατομμύρια άνθρωποι παίζοντας World of Warcraft.
- Το 2010, περίπου 12 εκατομμύρια άνθρωποι παίζουν.
- Ούτε ο Chris ούτε κι εγώ ξεκινούσαμε στον Kul Tiras. Και οι δύο μεταφέραμε από διακομιστές PvP.
Πρώτον, ποιες είναι οι πιθανότητες, όταν δημιούργησα τον χαρακτήρα μου, να επιλέξω τον ίδιο χώρο με τον Eli και ότι θα έπαιζα και τους δύο στο Trade ταυτόχρονα και ότι θα παρατηρούσαμε το άλλο πρόσωπο.
Δεύτερον, ποιες είναι οι μεγαλύτερες πιθανότητες, όταν αλλάξαμε διακομιστές, να κάνουμε φίλους με τους ακριβείς ανθρώπους που θα με εισήγαγαν στο μελλοντικό σύζυγό μου;
Είναι αρκετά χαμηλά. Μπορεί να είναι ακόμη και εξαιρετικά, αλλά συνέβη εντελώς.
Οπότε υπάρχει, ο World of Warcraft με έσωσε από μια καταχρηστική σχέση, με έδωσε από τον καλύτερο φίλο (με την Eli και γράφουμε το ένα το άλλο κάθε μέρα), με πήρε με το πτυχίο μου, με βοήθησε να συναντήσω τον σύζυγό μου και με έφερε σε άλλο Χώρα. Το World of Warcraft δεν έχει αλλάξει μόνο τη ζωή μου, είμαι σίγουρος ότι το έσωσε.