COLOGNE, Γερμανία - Έχω παρακολουθήσει Gamescom τα τελευταία πέντε χρόνια. Είναι πραγματικά σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη σύμβαση παιχνιδιών βίντεο στον κόσμο. Για όσους έχουν πάει στο Σαν Ντιέγκο Comic Con, οι 340.000 άνθρωποι που κάνουν το ετήσιο προσκύνημα στην Κολωνία της Γερμανίας είναι διπλάσιοι από τη μεγαλύτερη διάσημη γιορτή των παιχνιδιών, των ταινιών και της ποπ κουλτούρας στη νότια Καλιφόρνια.
Με τα χρόνια, η Sony, η Ubisoft, η Electronic Arts, η Microsoft και άλλες μεγάλες εταιρείες έχουν αγκαλιάσει την ευρωπαϊκή έκθεση καταναλωτών. Μην κάνετε κανένα λάθος, η Gamescom είναι ευρωπαϊκή διαμέσου. Αλλά τα τυχερά παιχνίδια είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο. Και όπως η πλειοψηφία των αμερικανών παικτών και τυχερών παιγνίων δεν μπορεί να πετάξει στην Κολωνία κάθε Αύγουστο, οι περισσότεροι Ευρωπαίοι που ταξιδεύουν στην Κολωνία δεν φτάνουν ποτέ στο PAX East, το PAX Prime, το New York Comic Con ή το Σαν Ντιέγκο Comic Con. Έτσι, το Gamescom είναι η έκθεση για τους εκδότες παιχνιδιών για να προσφέρουμε τα χέρια στα μεγαλύτερα παιχνίδια για αυτά τα Χριστούγεννα και πέραν αυτών.
"Βλέπουμε την πτυχή των καταναλωτών ως ένα πολύ σημαντικό θεμέλιο για την επιτυχία της έκθεσης γιατί οι εκθέτες μπορούν να δοκιμάσουν και να δοκιμάσουν νέα παιχνίδια", δήλωσε η Katharina C. Hamma, Διευθύνων Σύμβουλος της Koelnmesse GmbH. "Οι εκδότες μπορούν να λαμβάνουν άμεσα σχόλια από τον καταναλωτή και τα μέσα ενημέρωσης μπορούν να δουν πώς τα παιχνίδια γίνονται αποδεκτά από τον καταναλωτή".
Φέτος, η εκπομπή αφορούσε το επόμενο gen. Η Sony χρησιμοποίησε την ετήσια συνέντευξη Τύπου της πριν από το συνέδριο για να ανακοινώσει ότι το PlayStation 4 θα κυκλοφορήσει στις 15 Νοεμβρίου. Η Sony επίσης έφερε κορυφαίους προγραμματιστές όπως Quantic Dream, Παιγνίδια Guerilla, Polyphony Digital και Media Molecule για να συναντηθεί με τα 5.300 μέλη του Τύπου που έρχονται την όμορφη γερμανική πόλη για να παίξει τις τελευταίες κατασκευές παιχνιδιών. Το Ubisoft είχε ένα νέο παιχνίδι μάχης Xbox One, Μαχητής μέσα, στην επίδειξη, η οποία εκμεταλλεύεται την τεχνολογία Kinect 2.0. Ηλεκτρονικές Τέχνες που προσφέρονται πρακτικά με Οι Sims 4 - και μάλιστα πέταξε σε 30 ανεμιστήρες Simh για να παίξουν και να δοκιμάσουν το παιχνίδι για ένα "boot camp" της Sims. Το Deep Silver είχε την πρώτη αναπαραγωγική έκδοση του νέου του MOBA, Επιδημία Νεκρού Νησιού, στην οθόνη. Και η ψυχαγωγία της Blizzard αποκαλύφθηκε Diablo 3: Κοπή των ψυχών.
Το πράγμα που μου αρέσει για την ίδια την παράσταση (είμαι ένας τεράστιος ανεμιστήρας της Γερμανικής πόλης, και της Γερμανίας γενικά) είναι ότι οι διοργανωτές χωρίζουν το επιχειρηματικό κέντρο από την πλευρά των καταναλωτών της παράστασης. Σε αντίθεση με το E3, όπου η κακοφωνία της φουσκωτής μουσικής και των ανταγωνιστικών περιπτέρων δυσκολεύει να ακούει και να διεξάγει συνέντευξη, οι δύο αίθουσες που απαρτίζουν τον επιχειρηματικό χώρο του Gamescom είναι ήσυχη, εύκολη στην πλοήγηση και τέλεια για hands-on gaming και σε διεξοδικές συνεντεύξεις τα μέσα ενημέρωσης και την επιχειρηματική πλευρά του παιχνιδιού.
Οι καταναλωτές μπορούν να βιώσουν το πλήρες εφέ E3 (αν και σε πολύ μεγαλύτερο χώρο) στις υπόλοιπες πέντε αίθουσες. Η Electronic Arts αναλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος μιας γιγαντιαίας αίθουσας, προσφέροντας στους παίκτες την ευκαιρία να περιμένουν σε μακρινές γραμμές για να πάρουν hands-on με τίτλους όπως FIFA 14 (πάντα τεράστια στην Ευρώπη), Ανάγκη για Σύγκρουση ταχύτητας, Command & Conquer, Battlefield 4 multiplayer και Πτώση των Τιτάνων (σίγουρα η μεγαλύτερη κλήρωση στο περίπτερο). Ένα πράγμα που είναι διαφορετικό στη Γερμανία είναι οι αυστηροί νόμοι που ρυθμίζουν το αίμα και τη βία στα παιχνίδια. Ως αποτέλεσμα, τα παιχνίδια με βαθμολογία ώριμης ηλικίας μπορούν να προβληθούν μόνο με κλειστές πόρτες. Έτσι, οι εταιρείες παιχνιδιών χτίζουν τεράστιους κλειστούς θαλάμους και οι καταναλωτές παρατάσσονται για ώρες για μια ευκαιρία να πάρουν 10 με 15 λεπτά με ένα παιχνίδι. Υπάρχουν επίσης πολλά δώρα σε όλη τη διάρκεια της έκθεσης, συμπεριλαμβανομένων αποκλειστικών καπέλων, πουκάμισων και άλλων δροσερών συλλεκτικών αντικειμένων που δεν βρέθηκαν πουθενά αλλού.
Το να λέμε ότι η Gamescom είναι γεμάτη είναι υποτιμητική. Οι μαζικοί περίπλοι, ένας εκ των οποίων είναι περίπου το μέγεθος του E3 South Hall στο Συνεδριακό Κέντρο του Λος Άντζελες, είναι γεμάτοι με ανθρώπους. Ζήτησα από τους διοργανωτές πως αντιμετωπίζουν τους κανονισμούς για την πυρκαγιά και μου είπαν ότι το συνεδριακό κέντρο, το οποίο είναι σχετικά νέο, διαθέτει πόρτες έκτακτης ανάγκης που ανοίγουν. Βασικά, οτιδήποτε μοιάζει με ένα γιγαντιαίο παράθυρο είναι στην πραγματικότητα μια πόρτα. Είναι ακόμα μια πρόκληση να περιηγηθείτε όχι μόνο στις αίθουσες, αλλά στον κεντρικό διάδρομο που συνδέει όλους τους χώρους. Οι άνθρωποι είναι συσκευασμένοι σαν σαρδέλες σε όλες τις περιοχές, ειδικά το Σάββατο και την Κυριακή. Αυτό το έτος, ακόμη και την Πέμπτη ήταν τόσο γεμάτο όπως τα προηγούμενα turn-outs του Σαββατοκύριακου (πιθανότατα λόγω της κλήρωσης των επόμενων κονσόλων γενιάς). Ευτυχώς, οι αίθουσες είναι ανοιχτές στον Τύπο αποκλειστικά την Τετάρτη, οπότε είναι δυνατό να δούμε τα πάντα, μείον τα πλήθη.
Ένα άλλο πράγμα που ξεχωρίζει στην Gamescom είναι ότι δεν πρόκειται μόνο για τις αίθουσες τυχερών παιχνιδιών. Ολόκληρη η πόλη συμμετέχει στις γιορτές, που περιλαμβάνουν πυροτεχνήματα, συναυλίες και άλλες εκδηλώσεις στην περιοχή του κέντρου της πόλης - εκτός από μεγάλα πάρτυ όπως Αγίων Σειρά IV εορτασμό φέτος και το Wargaming shindig. Πάνω από 125.000 άτομα έρχονται στην Κολωνία μόνο για εκδηλώσεις έξω από το συνεδριακό κέντρο. Είναι πραγματικά μια γιορτή των βιντεοπαιχνιδιών και της κουλτούρας τυχερών παιχνιδιών - κάτι E3 σίγουρα δεν είναι. Και είναι μια πολύ μεγαλύτερη επίδειξη από τις δημοφιλείς παραστάσεις των καταναλωτών PAX στις Η.Π.Α.
Ίσως περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, η Gamescom δείχνει ότι τα βιντεοπαιχνίδια είναι καθολικά. Και παρά το γεγονός ότι πολλές γλώσσες μπορούν να ακουστούν σε όλη την Κολωνία, όλοι είναι εκεί επειδή είναι παθιασμένοι με τα παιχνίδια. Για όλες τις αρνητικές ιστορίες που περιβάλλουν τα αρχικά γεγονότα τύπου από τη Microsoft, οι παίκτες είναι πραγματικά ενθουσιασμένοι με το Xbox One (κρίνοντας από τις τεράστιες γραμμές στο περίπτερο) και το PS4. Είναι ενθουσιασμένοι για τα παιχνίδια, γενικά. Και η σειρά των παιχνιδιών που έρχονται αυτό το φθινόπωρο είναι κάτι που πρέπει να ενθουσιαστείτε.
Καθώς οι προγραμματιστές είχαν περισσότερο χρόνο να προγραμματίσουν το επόμενο γενικό υλικό, οι κατασκευές στο Gamescom (και το PAX Prime αυτό το προσεχές Σαββατοκύριακο) δείχνουν μια πιο ακριβή απεικόνιση του τι είναι το επόμενο gaming. Το γεγονός ότι η ζωντανή φόρτωση φέρνει τον κόσμο στην Κολωνία για πέντε ημέρες σταθεροποιεί τη σημασία αυτής της επίδειξης στον χώρο των παιχνιδιών σήμερα.