Η NSA έχει υποστεί πυρκαγιά τους τελευταίους έξι μήνες για τη χρήση μεγάλων σαρών δεδομένων κινητού τηλεφώνου για την "παρακολούθηση τρομοκρατών". Το PRISM και άλλα παρόμοια προγράμματα πυροδοτούν την οργή των ανθρώπων για το θέμα της ιδιωτικής τους ζωής. Ωστόσο, πρόσφατα δημοσιευμένες διαφάνειες από την NSA (καθώς και από το αντίστοιχο της GCHQ του Ηνωμένου Βασιλείου) δείχνουν ότι ενδέχεται να βρουν έναν νέο τρόπο συλλογής δεδομένων: Θυμωμένα πουλιά.
Angry Birds, σε αυτή την περίπτωση, χρησιμοποιείται ως παράδειγμα για το τι ο κλάδος αποκαλεί εφαρμογές έξυπνων τηλεφώνων με "διαρροή". Σε περίπτωση που δεν έχετε διαβάσει το έγγραφο μεγάλων όρων και προϋποθέσεων που συνοδεύει την εγγραφή για μια εφαρμογή, αυτές οι εφαρμογές μεταδίδουν δεδομένα μέσω του Διαδικτύου και δεν είναι απολύτως ασφαλείς.
Ο θεματοφύλακας το συνοψίζει καλά:
Τα δεδομένα που εκπέμπουν σε δίκτυα επικοινωνιών από τη νέα γενιά εφαρμογών iPhone και Android κυμαίνονται από μοντέλο τηλεφώνου και μέγεθος οθόνης μέχρι προσωπικά στοιχεία όπως ηλικία, φύλο και τοποθεσία. Ορισμένες εφαρμογές, όπως δηλώνουν τα έγγραφα, μπορούν να μοιράζονται τις πιο ευαίσθητες πληροφορίες των χρηστών, όπως ο σεξουαλικός προσανατολισμός - μια εφαρμογή που καταγράφεται στο υλικό στέλνει ακόμη και συγκεκριμένες σεξουαλικές προτιμήσεις, όπως το αν ο χρήστης μπορεί να είναι ή όχι.
Τα έγγραφα που διέρρευσαν ο Edward Snowden δείχνουν τις προσπάθειες της NSA και της GCHQ να "χτυπάνε" αυτά τα διαφυγόντα δεδομένα των καταναλωτών. Η NSA προφανώς δαπάνησε "πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια στις προσπάθειές της για τηλεφωνική στόχευση" και πιστεύει ότι τα κινητά τηλέφωνα αποτελούν κοινό δρόμο για την επικοινωνία και τον προγραμματισμό της τρομοκρατίας.
Πόσο ανασφαλείς είναι τα δεδομένα σας; Ακολουθεί ένα παράδειγμα διαφάνειας από την παρουσίαση της NSA με τίτλο "Golden Nugget:"
Και λοιπόν μπορώ η NSA πάρει; Ανάλογα με την εφαρμογή, αρκετά. Μπορούν να έχουν πρόσβαση στην ίδια τη φωτογραφία, καθώς και την τοποθεσία, τις "λίστες φίλων" και άλλα μεταδεδομένα. Τα ερωτήματα των Χαρτών Google ήταν επίσης μια οδός συλλογής δεδομένων, οδηγώντας σε ένα έγγραφο του 2008 που δηλώνει ότι "οποιοσδήποτε χρησιμοποιεί τους Χάρτες Google σε ένα smartphone λειτουργεί για την υποστήριξη ενός συστήματος GCHQ".
Τι έχει να κάνει αυτό Θυμωμένα πουλιά; Το GCHQ χρησιμοποίησε το παιχνίδι, το οποίο λήφθηκε 1,7 δισεκατομμύρια φορές, ως μελέτη περίπτωσης για να καταλάβει πόσο διαρρεύσιμες είναι αυτές οι κοινές εφαρμογές. Το 2012, η εταιρεία παιχνιδιών επικρίνεται για τη διαδεδομένη συλλογή δεδομένων και τον τρόπο με τον οποίο διαβιβάζονται τα δεδομένα στις εταιρείες διαφημίσεων.
Αυτό σημαίνει ότι οποιοσδήποτε χρησιμοποιεί τους Χάρτες Google σε ένα smartphone εργάζεται για την υποστήριξη ενός συστήματος GCHQ.
Rovio, ο κατασκευαστής του Θυμωμένα πουλιά, δήλωσε ότι δεν γνώριζε τις προσπάθειες συλλογής πληροφοριών από την NSA ή την GCHQ.
Τα cookie παρακολούθησης, απίστευτα κοινά στους περισσότερους ιστότοπους, είναι επίσης προφανώς ένα επίκεντρο για αυτά τα πρακτορεία ασφάλειας να χρησιμοποιήσουν ενάντια σε "έγκυρους στόχους ξένης νοημοσύνης". Αυτά τα μεταδεδομένα μπορούν περιστασιακά να περιλαμβάνουν πληροφορίες όπως η τοποθεσία και άλλες ιδιωτικές λεπτομέρειες.
Ο Πρόεδρος Ομπάμα μίλησε νωρίτερα αυτό το μήνα για τον περιορισμό της εμβέλειας της NSA και της συλλογής μεταδεδομένων, αλλά αυτή η τελευταία πληροφορία ξεπερνά τα όρια του γνωστού για τη συλλογή δεδομένων της NSA.