Εξαιρετικά δημοφιλές παιχνίδι κατασκευής sandbox Minecraft έχει χρησιμοποιηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα για εκπαιδευτικούς σκοπούς - και τώρα η Microsoft (η οποία αγόρασε Minecraft προγραμματιστής Mojang το 2014) έχει αποκτήσει τα δικαιώματα για το εκπαιδευτικό εργαλείο MinecraftEdu, σύμφωνα με ανακοίνωση στο επίσημο blog του Mojang.
MinecraftEdu δημιουργήθηκε το 2011 μέσω μιας συνεργασίας μεταξύ του Mojang και του ιδρυτή του TeacherGaming, Joel Levin, για να βοηθήσει τους εκπαιδευτικούς να το χρησιμοποιήσουν Minecraft στην τάξη για να διδάξουν μια ποικιλία θεμάτων και εννοιών - τα πάντα, από την ψηφιακή υπηκοότητα έως τη φυσική και πολλά άλλα. Η πρόθεση ήταν να γίνει το παιχνίδι προσαρμόσιμο στην τάξη και να γίνει πιο προσιτό στους εκπαιδευτικούς και τα σχολεία που επιθυμούσαν να εφαρμόσουν Minecraft ως επαναστατικό μέρος του προγράμματος σπουδών τους.
Τώρα η Mojang και η Microsoft σκοπεύουν να συνεχίσουν την παράδοση αυτή με τη νέα Minecraft: Έκδοση εκπαίδευσης. Η ανάπτυξη αυτής της νέας έκδοσης θα είναι, σύμφωνα με το blog, "ένα συνεργατικό πράγμα" που θα ενσωματώνει τις ιδέες των εκπαιδευτικών παγκοσμίως και θα είναι διαθέσιμο αυτό το καλοκαίρι ως δωρεάν δοκιμή. Επιπλέον, όλοι οι τρέχοντες χρήστες του MinecraftEdu θα λάβουν ένα ελεύθερο έτος Minecraft: Έκδοση εκπαίδευσης. Σύμφωνα με τις συχνές ερωτήσεις του παιχνιδιού, η Mojang σκοπεύει να προσφέρει το παιχνίδι σε εκπαιδευτικά ιδρύματα με κόστος $ 5 ανά χρήστη ανά έτος. Διαφορετικός MinecraftEdu, Εκπαιδευτική έκδοση θα προσφέρεται επίσης σε οικογένειες νοικοκυριού.
Στην επιφάνεια, ακούγεται σαν μια εξαιρετική ιδέα - τα χρήματα που μπορεί να επενδύσει ένας εταιρικός γίγαντας της Microsoft σε ένα τέτοιο πρόγραμμα μπορούν να επιτρέψουν τις εκπαιδευτικές χρήσεις του παιχνιδιού να αυξάνονται με άλματα - ειδικά με συνεχή εισήγηση από έμπειρους εκπαιδευτικούς.
Αλλά υπάρχει και η ανησυχία ότι αυτό θα μπορούσε να συμβάλει στην αυξανόμενη νομισματοποίηση της μάθησης. Ενώ αυτό το εργαλείο διδασκαλίας έχει γίνει προσιτό σε εκπαιδευτικούς και μαθητές, τι συμβαίνει εάν η Microsoft αποφασίσει ότι κατέχει MinecraftEdu δεν είναι αρκετό? Υπάρχει πιθανότητα ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τη δικαστική διαδικασία για να καταπνίξουν εκπαιδευτικές προσπάθειες που δεν χρησιμοποίησαν κανένα από αυτά τα εργαλεία - έργα όπως Molcraft για τη διδασκαλία της χημείας, ή για τους πλήρως λειτουργικούς σκληρούς δίσκους που έχουν δημιουργηθεί από τον χρήστη;
Ίσως αυτές οι ανησυχίες να είναι απλώς ανησυχητικές, και η Microsoft θα συνεχίσει απλώς να ενθαρρύνει αυτή την εφευρετικότητα, με ή χωρίς τους Έκδοση εκπαίδευσης. Μόνο ο χρόνος θα δείξει.
Προς το παρόν, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να περιμένουμε και να παρακολουθήσουμε καθώς συνεχίζουμε να χτίζουμε, να μεγαλώνουμε και - ίσως το πιο σημαντικό - να διασκεδάζουμε.