Ξύπνησε στο νεκρό της νύχτας. Το κεφάλι της στριφογυρίστηκε, τα άκρα της έβλαψαν. Όλα βλάπτουν. Ακόμα και το μυαλό της ένιωθε σαν να εκραγεί από την ουρλιάζοντας μέσα. Η ουρλιάζοντας. Οι κραυγές των νεκρών του Southshore. Οι κραυγές των νεκρών βρήκε τον εαυτό της ξαπλωμένος. Οι τελευταίες κραυγές των σωμάτων των οποίων τα κρύα λευκά χέρια συνέχιζαν τα ρούχα τους στις τελευταίες προσπάθειές τους να ξεφύγουν από το θάνατο. Βρισκόταν στο κρύο για ό, τι φαινόταν σαν ώρες. Το κρυο. Όπως η ψύχρα του χειμώνα που διεισδύει στις αρθρώσεις και τις ανασκαφές στα δικά σας οστά, όμως, δεν ήταν χειμώνας. Αργά έσπρωξε τα δύο πτώματα που το έβαλε μισό στο πλάι. Άκουσα όλα. Κάθε καταιγίδα, κάθε φορά δύο κρανία ραγισμένα καθώς τα σώματα έλαμπαν τον σωρό των σωμάτων και συγκρούστηκαν με τους άλλους. Τελικά, άκουσε την τελική ξηρασία. Άκουσα όλα. Δεν υπήρχε άλλος ήχος γύρω της. Όχι ένα πλάσμα έφυγε ζωντανό, ή ίσως, ακόμη και οι γρύλοι ήταν πολύ τρομοκρατημένοι για να τραγουδήσουν εκείνο το βράδυ.
Όταν το σώμα της τελικά κινήθηκε έφερε τα χέρια της μπροστά στο πρόσωπό της. Το ανοιχτό φως της πανσέληνος ήταν αρκετό. Αρκετά για να δει το χλωμό δέρμα της. Αρκετά για να δείτε το βρώμικο που τους καλύπτει. Λέρα. Αίμα. Και τα δυο. Δεν μπορούσε να πει, αλλά βαθιά, ήξερε ότι ήταν αίμα. Το δικό της. Το κρύο, το χλωμό δέρμα, η αδυναμία που διέωνε κάθε μυ του σώματος της. Είχε χάσει πολύ αίμα. Θα πεθάνει εκεί, πάνω από τα σώματα όλων που ήξερε. Τα χέρια της πέφτουν στο στήθος της. Ναι, θα πεθάνει. Στην ήσυχη, στο κρύο, θα πεθάνει. Και όμως, μια φωνή μεγάλωσε στο μυαλό της. Μια φωνή, που την παρότρυνε να σηκωθεί, να αγωνιστεί, να ζήσει. Ήταν η ώρα της, και όμως, δεν ήθελε να πεθάνει. Συγκέντνοντας όλη τη δύναμή της αναγκάστηκε να κυλήσει στον πυθμένα του σωρού των πτώσεων. Εκεί, στις αρθρώσεις των αρθρώσεων, έσπρωξε τα χέρια και τα γόνατά της. Δυτικά. Δεν υπήρχε πουθενά αλλού. Αν μπορούσε να φτάσει στον Άραθι, θα μπορούσε να ζήσει. Αν μπορούσε να καταφέρει να φτάσει στον Άραθι, θα μπορούσε να εξαπατήσει την ψυχρή λαβή του θανάτου. Θα μπορούσε να ακούσει το ποτάμι. Θα μπορούσε να το δει σχεδόν στην ανοιχτή λάμψη του φεγγαριού. Δυτικά. Άρχισε να σέρνει.
Αργά έκανε το δρόμο της στο έδαφος, τράβηξε τον εαυτό της στο υγρό έδαφος και τις δεξαμενές ασθενούς μυρωδιάς λάσπης μέχρι που έφτασε στην όχθη του ποταμού και επέτρεψε στον εαυτό της να γλιστρήσει κάτω από τη λασπώδη τράπεζα στο νερό.Για μια φορά, το παγωμένο νερό που ρέει από την Alterac αισθάνθηκε λιγότερο κρύο τον αέρα γύρω της. Βρισκόταν στο νερό για λίγα λεπτά, πριν αρχίσει να καθαρίζει το βρωμιά από τα χέρια και το πρόσωπό της. Στη συνέχεια, έπινε. Ήπιε να σβήσει μια δίψα δίψα που έκαψε στο λαιμό της. Τα νερά του Alterac, συνήθως παρθένα, δοκιμάζουν φαύλο. Έπνιξε και κάηκε. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι υπήρχαν σώματα ανάντη, αλλά έπινε. Εκείνη έπινε μέχρι την απόσταση, άκουσε το αχνό, αλλά άσχημο ξέφρενο των φαινομένων, ακολουθούμενο από το γουργούρισμα της Forsaken. Γρήγορα έσπρωξε τα γόνατά της και έπειτα, συγκεντρώνοντας τη δύναμή της για τα πόδια. Σκόνταψε την απέναντι όχθη και έσκυψε ασθενώς δυτικά. Πάντα δυτικά. Μου φάνηκε ότι με κάθε ανάσα, κάθε βήμα προς τα εμπρός, η φωνή της που της έλεγε να επιβιώσει, να ζήσει, να γίνει ισχυρότερη. Φαινόταν ότι με κάθε βήμα, έγινε ισχυρότερη.
Σύντομα δεν έπαψε να παίζει, αλλά περπατούσε με σταθερό ρυθμό. Έτρεξε στο πέρασμα των λόφων τόσο γρήγορα όσο το κλιμακωτό, πονηρό σώμα της θα την πήρε. Για μια στιγμή, σκέφτηκε ότι ήταν ασφαλής. Η απάνθρωπη αποφλοίωση και η γουργουρητή ομιλία είχε σιγουρευτεί σε απόσταση. Για μια στιγμή, τόλμησε να ονειρευτεί ότι θα το κάνει. Ότι θα βρει ασφάλεια. Ότι η ζωή της δεν είχε χαθεί. Δεν υπήρχε τίποτα πίσω από αυτήν, αλλά μόνο ό, τι βρισκόταν μπροστά. Ή έτσι σκέφτηκε. Σύντομα η αποφλοίωση επέστρεψε σε απόσταση. Λάκοντας δεξιά πίσω της. Barking που έρχεται πιο κοντά κάθε στιγμή. Αναγκάστηκε τα πόδια της να κινηθεί γρηγορότερα. Σύντομα η αδρεναλίνη ρέει στις φλέβες της, κάνοντας το σκισμένο, ασθενές σώμα της να μετακινείται σε ένα τζόγκινγκ, και στη συνέχεια ένα πλήρες σπριντ. Στην απόσταση, μέσα από το σκοτάδι και τη θολότητα, ο μεγάλος τοίχος μεγάλωσε στον ορίζοντα. Ο τοίχος δεν αναπτύχθηκε αρκετά γρήγορα. Η αποφλοίωση γινόταν πιο έντονη και πριν από καιρό, οι γιαγιάδες της Forsaken ήταν πίσω, πάντα πίσω της. Πριν από πολύ καιρό, τα gurgles ήταν αρκετά δυνατά για να το κάνει. Δεν ήταν γκρέτσεπεκ, απλά συνηθισμένο, με διακεκομμένες γλώσσες και σπασμένες σιαγόνες. Ίσως, αυτό ήταν το πραγματικό gutterspeak. Σύντομα κατέστη σαφές ότι δεν θα ξεπεράσει τους διώκτες της. Ανεξάρτητα από το πόσο γρήγορα το σώμα της μπορούσε να την πάρει, ήταν ακόμα σπασμένο και αγωνίζεται να κρατήσει μαζί. Η αυγή θα ήταν σύντομα και δεν θα είχε καμία πιθανότητα να ξεφύγει από τους κυνηγούς της. Ναιάντερ. Το παλιό αγρόκτημα. Ήταν κοντά. Ίσως θα μπορούσε να κρύψει εκεί. Ίσως θα μπορούσε να τα χάσει, έστω και αν ήταν αρκετά μακρύς για να ξεκινήσει και πάλι.
Όταν έφτασε στο αγρόκτημα, τα gnolls που είχαν κάνει το σπίτι τους δεν υπήρχαν πουθενά. Ο θόρυβος των φαινομένων πιθανόν να τους έστειλε να τρέχουν στους κοντινούς λόφους. Το σιλό. Από όλα τα κτίρια στο αγρόκτημα φαινόταν σαν το καλύτερο στοίχημα. Αναρριχήθηκε στην σκάλιστη σκάλα όσο πιο γρήγορα μπορούσε, καθώς οι πρώτες ακτίνες του ήλιου εμφανίστηκαν στον ορίζοντα. Κοίταξε ότι είδε τους χυμώδεις κόκκους. Οι Maggots σέρνουν πάνω από την επιφάνεια και θάβονται στα εγκαταλελειμμένα καταστήματα. Δεν νοιαζόταν πλέον. Το μόνο που νοιαζόταν διέμενε. Αυτή η φωνή στο κεφάλι της δεν θα την άφηνε να παραιτηθεί. Αργά έπεσε μέσα στους σάπια κόκκους και βρήκε καλή στάση στους τοίχους του σιλό. Εκεί έκρυψε, κρυμμένο από τα μάτια του κόσμου κάτω και περίμενε. Οι Maggots έσπευσαν στα σκισμένα ρούχα της και επάνω στο λαιμό της, και όμως δεν ανακατεύτηκε. Μπορούσε να ακούσει τους δύο κυνηγούς που την έψαχναν στην εκμετάλλευση κάτω. Ακούστε το χτύπημα και την οργή των φιδιών. Ακούστε τις φρικιαστικές φωνές: "Η ρουτίνα πρέπει να είναι εδώ κάπου. "Γέλασε ένα, σε μια απάντηση του" Grragle Harrr bragle burrg "του άλλου. Άκουσα αυτό το ξεχωριστό ρωγμή ενός χαστούκις "Κλείστε τον Tim, γνωρίζετε ότι δεν μπορείτε να μιλήσετε". Μέχρι εκείνη την εποχή, οι ρουφίες και οι φωνές ήταν ακριβώς κάτω από αυτήν και χρειάστηκε μόνο μια στιγμή για να ακούσει ότι μπότες άρχισαν να ανέβουν στις σκάλες. Ήξερε ότι οποιαδήποτε επιλογή θα οδηγούσε στο θάνατό της, αλλά ανάμεσα στην ασφυξία και την πτώση στα χέρια του Forsaken, ο πρώην αισθάνθηκε σαν ένας καλύτερος τρόπος να πεθάνει. Άφησε την άκρη του σιλό και σιγά-σιγά καταπιείτο από τη σκωληκοειδή σάπια. Πριν το κεφάλι της βυθιστεί κάτω από το σιτάρι, πήρε μια τελευταία ανάσα. Η τελευταία που θα πάρει ποτέ.
Ο κόσμος έκλεισε γύρω της και βύθισε αργά. Πάνω από αυτήν, μπορούσε να νιώσει το σιτάρι να κινείται, να αναδεύεται. Ένιωσε ένα χτυπημένο χέρι τραβώντας το σιτάρι μπροστά από το πρόσωπό της μακριά. Τότε, ήταν ασφαλής. Είχε βυθιστεί σε χαμηλά για να την φτάσουν. Είχε βυθιστεί στον τάφο της. Ασφαλής. Ένας τάφος της επιλογής της, κράτησε την αναπνοή της περισσότερο από ποτέ. Δεν μπορούσε πλέον να αισθανθεί την κίνηση των σιτηρών. Δεν μπορούσε πλέον να ακούσει τίποτα. Ο θάνατος την είχε πάρει. Ή μήπως; Όχι. Η φωνή ήταν ακόμα εκεί. Προτρέποντάς την. Δεν της επιτρέπει να πεθάνει. Κτύπησε στους τοίχους του σιλό χρησιμοποιώντας οποιοδήποτε θρυμματισμό τα νύχια της βυθίστηκε για να τραβήξει τον εαυτό της. Κτυπώντας και σπρώχνοντας το δρόμο της πίσω στην επιφάνεια έως ότου ο ήλιος καίει τα μάτια της και ο φρέσκος αέρας γεμίζει τους πνεύμονες. Η εξάντληση την ισχυρίστηκε και όπως τα δάχτυλα που την είχαν κολλήσει για τη ζωή της, η δική της προσκολλήθηκε στο σιλό και κοιμόταν.
Ξύπνησε το σούρουπο, με τα χέρια της να κρατούν ακόμα το ξύλινο πλαίσιο. Δεν αισθάνθηκε ξεκούραστος. Δεν αισθάνθηκε κλιμακωτή. Το σώμα της ένιωθε ισχυρότερο. Το σώμα της αισθάνθηκε πιο κοντά στη ζωή από το θάνατο. Ήταν φρεσκάδα. Δεν γνώριζε πότε είχε το τελευταίο της γεύμα. Ήξερε ότι δεν θα είχε άλλο μέχρι να φτάσει στο Άραθι. Κι όμως, το σώμα της κοίταξε. Δεν θα το έκανε τόσο μακριά αν δεν έτρωγε κάτι. Κάθε σκέψη που έτρεξε μέσα από το μυαλό της ήταν να μένει ζωντανός. Κάθε σκέψη ακούει τη φωνή που την ώθησε προς τη ζωή. Έκανε αυτό που ποτέ δεν σκέφτηκε ότι θα έκανε. Αναζητώντας μέσα από το σαπίζοντας σιτάρι, έβγαλε τα σκουλήκια, και έτρεξε. Στην παρούσα κατάσταση της, κάθε μία ήταν μια λιχουδιά. Καθένα μια μικρή σταγόνα ζωής. Το ευχαρίστησε το Φως για ένα σιλό γεμάτο από αυτά. Γελόταν. Όταν την είχε γεμίσει, έβγαλε τον εαυτό της έξω από το σιλό και κατέβηκε. Ήταν σκοτεινά. Ήταν καιρός να κάνουμε άλλη μια ώθηση για τον τοίχο. Δυτικά. Πάντα δυτικά.
Όταν έφτασε τελικά στον τοίχο πήρε μόνο μια στιγμή για να πάρει τα ρουλεμάν της. Το ντόπιο φρούριο του Dun Garok έτρεξε στην άκρη του βλέμματός της προς τα δεξιά. Το πέρασμα στο Άραθι δεν μπορούσε να είναι μακριά. Κρατώντας τον τοίχο προς τα δεξιά, έκανε το δρόμο της βόρεια κατά μήκος του. Δεν ήταν πολύ καιρό πριν μπορούσε να κάνει το δρόμο. Η καρδιά της αυξήθηκε. Το Northfold Manor ήταν κοντά. Δεν υπήρξαν σημάδια των κυνηγών της όλη τη νύχτα. Θα μπορούσε να το κάνει. Θα μπορούσε να ζήσει. Η καρδιά της αυξήθηκε, μόνο για να πέσει. Καθώς στράφηκε προς τον τοίχο, το χλωμό φως του φεγγαριού κατέστρεψε τις ελπίδες του. Εκεί, κατά μήκος του δρόμου, οι πολεμικές μηχανές Forsaken στράφηκαν σιγά-σιγά προς τον προορισμό της. Καταπέλτες, ποδοσφαιριστές, τοξότες. Περνούσαν αργά προς το Άραθι. Όχι. Δεν μπορούσε να σταματήσει. Δεν υπήρχε πουθενά αλλού. Αυτή έτρεξε. Έτρεξε τόσο γρήγορα όσο τα πόδια της θα μπορούσαν να την φέρουν. Αν μόνο θα μπορούσε να το περάσει στον τοίχο πριν το εξασφαλίσει ο Forsaken, μπορεί να βρει καταφύγιο. Μπορεί να βρει ζωή. Η επιθυμία της ζωής της έκανε να τρέξει πιο γρήγορα από ό, τι είχε ποτέ. Έφτασε στη μεγάλη πύλη μπροστά από την πολεμική μηχανή Forsaken. Υπήρχαν 600 πόδια μεταξύ των νεκρών και της. Τότε το άκουσε. Ο γνωστός, εξωφρενικός ουρλιαχτός των φαινομένων του κυνηγού της. Δημιούργησε ένα γνωστό "Gurglarg!" Ανάμεσα στις φωνές της Forsaken. Δημιούργησε μια γνωστή "Η ρουτίνα! Get'er προτού είναι πολύ αργά! "
Ο φόβος την πήρε. Αυτή έτρεξε. Πέρασαν τον τοίχο και στους λόφους του Αράθη. Δεν υπήρχαν βέλη. Δεν υπάρχουν πλάνα. Μόνο ο ουρλιάζοντας και το γαύγισμα των κυνηγών που είχαν τοποθετηθεί πάνω της. Αυτή έτρεξε. Έτρεξε όπως ο πανικός πήρε το μυαλό της. Κινούσε σαν τον άνεμο, και παρόλα αυτά, μπορούσε να νιώσει τα κυνηγόσκυλα να κερδίζουν πάνω της. Θα μπορούσε να δει το Έπαυρο στο σκοτεινό φως. Άρχισε να φωνάζει για βοήθεια όταν είχε αναπνοή. Είδε κίνηση στο Manor. Θα βοηθούσαν. Θα μπορούσε να το κάνει πριν τα κυνηγόσκυλα έμοιαζαν με την. Με κάθε βήμα οι σιλουέτες των ένοπλων ανδρών στα όρια του Manor έγιναν σαφέστερες. Φώναξε πιο δυνατά. Γιατί δεν έρχονται να την βοηθήσουν;
Υπήρχαν μόνο 500 εκατοστά πόδια μεταξύ της και των φρουρών, όταν αισθάνθηκε ότι ένα από τα πόδια του κυνηγού χτύπησε την πλάτη της και έσπρωξε το πρόσωπό της πρώτα στη βρωμιά. Κόβει τη βρωμιά, προσπαθώντας να τραβήξει τον εαυτό της προς τα εμπρός. Κλώτσησε στα κυνηγόσκυλα. Γιατί δεν ήρθαν; Γιατί δεν την βοήθησαν; Όχι. Δεν μπορούσε να τελειώσει έτσι. Μετά από όλα, είχε περάσει για να πάρει τόσο μακριά δεν θα μπορούσε να τελειώσει έτσι. Θα έπρεπε να έχει πνιγεί στο σιλό. Θα έπρεπε να αφήσει τον εαυτό της να συλληφθεί. Θα έπρεπε να παραιτηθεί από τη στιγμή που ξύπνησε στο σωρό των πτώσεων. Τώρα, θα χωριζόταν από τα άγια θηρία. Φώναξε πιο δυνατά. Ζήτησε βοήθεια και ακόμα δεν ήρθε. Μπορούσε να νιώσει τα κυνηγόσκυλα να δαγκώνουν το σχισμένο φόρεμά της και να αρχίσουν σιγά-σιγά να την απομακρύνουν από την ασφάλεια, ακόμα και όταν κουρδίζεται στη λάσπη μπροστά της. Τότε, ήξερε ότι τελείωσε. Ένα δερμάτινο ποδιές στριμμένο απαλά στο χέρι της. Έστρεψε τον πανικό της χτύπησε την όψη της μέχρι το βλέμμα της στα κοίλα μάτια του κυνηγού χωρίς σαγόνι. Έβαλε το κεφάλι του και άφησε ένα περίεργο "Mlarb". Σύντομα, το σπασμένο κεφάλι ενώθηκε με ένα δεύτερο, ξηρό, σχεδόν σκελετικό πρόσωπο. Άρχισε να κλαίει. «Το κορίτσι κάνει το κορίτσι;» η φωνή βλαστήθηκε έξω, «Μην πάρετε τον εαυτό σας σκοτωμένο;» Έσκυψε σε μια μπάλα όσο καλύτερα μπορούσε και κλαίγοντας καθώς σκέφτηκε τις φρικαλεότητες που την περίμεναν. "Fel, Τιμ, Γιατί πάντα βρήκαμε εκείνους που πιστεύουν ότι είναι ζωντανοί;" Άκουσε το ξεχωριστό ήχο μιας λεπίδας που τραβούσε. Είδε το φως του χάλυβα στο φως του φεγγαριού, καθώς η λεπίδα κατέβηκε στο κεφάλι της. Κλείνει τα μάτια της. Τελικά τελείωσε. Αλλά ο θάνατος δεν έρχεται. Άνοιξε τα μάτια της και κοίταξε τον γυαλισμένο χάλυβα της λεπίδας που είχε μαχαιρώσει στο έδαφος μπροστά της. Κοίταξε μέσα στα κίτρινα, άψυχα μάτια της. Κοίταξε τα κόκκαλα από το σιλό που είχε αρχίσει να γιορτάζει στα μάγουλά της, και ήξερε. Ήξερε ποια φωνή ώθησε το σώμα της να ζήσει.