Το μέλλον κοιτάζει φωτεινά για τα eSports. Υπάρχει μια αυξανόμενη κοινότητα του κολλεγίου League of Legends, DotA 2 και StarCraft II οι παίκτες που πιέζουν τα πανεπιστήμια τους για να δώσουν στα eSports την ίδια θέση με τα αθλήματα των συλλόγων όπως το χόκεϊ και το λακρός. Ο Tony Yuan, ιδρυτής του WardBaron.com, συνεργάζεται με φοιτητές για να βοηθήσει στην επίτευξη αυτής της προσπάθειας.
Το WardBaron είναι ένας οργανισμός αφιερωμένος στην προώθηση και προώθηση της συλλογικής κοινότητας eSports μέσω του παιχνιδιού Λεγεώνα των Θρύλων. Με την επαγγελματική σκηνή eSports, με επικεφαλής τον Riot Games, που επεκτείνεται με ταχείς ρυθμούς, η συλλογική σκηνή βρίσκεται στην αιχμή της σημαντικής ανάπτυξης καθώς περισσότεροι σπουδαστές και πανεπιστημιακοί διοικητές αρχίζουν να συνειδητοποιούν τη σημασία των eSports. Ο Γιούαν δήλωσε ότι η οργάνωσή του στοχεύει στην εδραίωση των θεμελίων και την υπεροχή του σε όλο το ταξίδι, καθώς τα συλλογικά eSports μεγαλώνουν από μια ενθουσιώδη κοινότητα σε μια ακαδημαϊκή εμπειρία.
Ο Γιούαν είπε ότι οι αρχικές του προσπάθειες έχουν επικεντρωθεί στη δημιουργία εργαλείων και μεθόδων που θα επιτρέψουν στην κοινότητα των συλλόγων να αλληλεπιδράσει καλύτερα μεταξύ τους όχι μόνο με τα μέλη και τους σπουδαστές στο πανεπιστήμιο αλλά και μεταξύ των πανεπιστημίων. Αυτά τα εργαλεία, όπως τα δημόσια συλλογικά διοικητικά συμβούλια και οι ολοκληρωμένες αίθουσες συζήτησης, επιδίωξαν να δημιουργήσουν διάλογο μεταξύ κάθε πανεπιστημίου.
Πιο πρόσφατα, ο οργανισμός δημιούργησε έναν συλλογικό διαγωνισμό που μιμείται το LCS, το επαγγελματικό κύκλωμα για το LoL. Η συλλογική σειρά WardBaron ή WCS ήταν ένα άμεσο αποτέλεσμα της συλλογικής κοινότητας που εξέφραζε τις επιθυμίες της για μεγαλύτερη προβολή και συνάφεια. Αυτός ο διαγωνισμός επιδιώκει να δημιουργήσει μια πιο μόνιμη και δημοσιευμένη ευκαιρία όχι μόνο για τους συλλογικούς παίκτες, αλλά και για τους θεατές, τους οπαδούς και τους οπαδούς της κοινότητας. Ο Yuan μιλάει για το μέλλον των college eSports σε αυτή την αποκλειστική συνέντευξη.
Γιατί αποφασίσατε να εστιάσετε Λεγεώνα των Θρύλων?
Πραγματικά άρχισα να παίζω DotA πριν Λεγεώνα των Θρύλων υπήρχε ποτέ, όταν ήταν ακόμα ένας τρόπος Warcraft III. Πότε DotA 2 άνοιξε, έκανα γρήγορα τη μετάβαση. Σχεδόν κάθε παίκτης DotA2 / LoL την εποχή εκείνη, συμπεριλαμβανομένου και εμού, είχε κάποιο βαθμό εχθρότητας έναντι του άλλου, κυρίως λόγω υπερηφάνειας. Ωστόσο, μόλις αποφάσισα να συμμετέχω περισσότερο με τα eSports, ήξερα ότι έπρεπε να πραγματοποιήσω τη μετάβαση λόγω της δημοτικότητας και του πλήθους των παικτών της League. Η κοινότητα, ο σχεδιασμός παιχνιδιών και το επιχειρηματικό μοντέλο που δημιούργησε η Riot είναι απλά ασύγκριτο και προσδίδει πίστη στη βάση των 70+ εκατομμυρίων παικτών.
Πώς δουλεύεις με τα Riot Games στο WardBaron;
Η συλλογική ομάδα υποστήριξης της Riot έχει μια πολύ ανοικτή πόρτα για την παροχή συμβουλών και συμβουλών σχετικά με την κατεύθυνση των γεγονότων και τα eSports γενικότερα. Ειδικά δεδομένου ότι τα συλλογικά eSports είναι ακόμη σε πολύ μικρή ηλικία, είναι δύσκολο να βρούμε την έγκρισή τους ότι η WardBaron κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση. Το να έχουμε εμπειρογνώμονες που να παρέχουν πληροφορίες είναι εξαιρετικά ανταμείβοντας και συμβάλλει στην ελαχιστοποίηση του χρόνου που χάνεται σε αυτήν την ταχέως μεταβαλλόμενη βιομηχανία.
Πόσο μεγάλη είναι η σκηνή eSports του κολλεγίου;
Είναι δύσκολο να καθορίσετε μια ακριβή εικόνα, ειδικά δεδομένου ότι τα συλλογικά eSports δεν περιλαμβάνουν μόνο τους παίκτες στο κολέγιο, αλλά και τους οπαδούς της κοινότητας. Υπάρχουν, ωστόσο, μερικά στατιστικά στοιχεία που μας βοηθούν να υπολογίσουμε το μέγεθος των συλλογικών eSports. Το Riot κυκλοφόρησε ένα infographic το 2012 το οποίο δηλώνει ότι το 60% των παικτών είτε παρακολουθούν είτε έχουν λάβει κάποια μορφή εκπαίδευσης κολλεγίων.
Πιο πρόσφατα, το Βόρειο Αμερικανικό Κολεγιακό Πρωτάθλημα προσέλκυσε περισσότερα από 500 πανεπιστήμια για να ανταγωνιστεί. Αυτές οι λέσχες περιλαμβάνουν μικρότερες οργανώσεις μερικών δωδεκάδων μελών, σε μεγάλες μονάδες ισχύος όπως το UCSD με πάνω από 1.200 μέλη. Συμπεριλαμβανομένων των παικτών, των μελών και των οπαδών, το ποσό αυτό μπορεί εύκολα να είναι στα εκατομμύρια και να αυξάνεται καθημερινά.
Ποιο ποσοστό των επαγγελματιών παίκτες υπάρχουν παίκτες κολλεγίων;
Για να είναι επαγγελματίας gamer με τη δυνατότητα να υποστηρίξει έναν τρόπο ζωής είναι πλήρους απασχόλησης και εργασίας. Για να είναι σε θέση να κολλήσει σε μια συλλογική σταδιοδρομία είναι δίπλα στο αδύνατο. Το πραγματικό ποσοστό είναι αμελητέο, αλλά υπάρχουν αξιοσημείωτα παραδείγματα παικτών με εμπειρία κολλεγίων. Το Lemonnation of Cloud 9 ολοκλήρωσε το κολλέγιο πριν από την ένταξή του στο LCS. Ο Meteos, επίσης Cloud 9, ήταν ακόμα στο κολέγιο πριν γίνει επαγγελματίας. Ενώ δεν συμφωνώ με κανένα τρόπο να εγκαταλείψω το σχολείο, είναι αναζωογονητικό να βλέπεις αυτούς τους επαγγελματίες παίκτες να ακολουθούν τα όνειρά τους και να αναλαμβάνουν κινδύνους.
Πώς βλέπετε αυτό το σύστημα eSports του κολλεγίου να ταιριάζει με πρωταθλήματα όπως το MLG;
Μπορώ να δω σίγουρα τους συλλογικούς παίκτες eSports που φιλτράρουν τα επαγγελματικά κυκλώματα όπως το MLG μέσω ενός οργανισμού όπως ο WardBaron. Όπως οι επαγγελματικές αθλητικές ομάδες αποκτούν ή "σχεδιάζουν" νέους παίκτες από το σύστημα των κολλεγίων, μπορώ εύκολα να δούμε τις επαγγελματικές ομάδες eSports pickup collegiate παίκτες αφού δουν την απόδοση και την εξέλιξή τους σε μια συλλογική ομάδα.
Πώς βλέπετε τα κολλέγια και τα ιδρύματα να εμπλέκονται στα eSports;
Αυτό είναι ίσως ένα από τα μεγαλύτερα και πιο δύσκολα εμπόδια που πρέπει να περάσουν στα συλλογικά eSports. Οι ηγέτες των φοιτητών που εκπροσωπούν την ομάδα LoL τους δυσκολεύονται να κάνουν σημαντικές ανακαλύψεις στα γραφειοκρατικά πανεπιστημιακά συστήματα και έτσι πολλοί «κολλάνε» ως φοιτητική οργάνωση. Θέλω να υπογραμμίσω ότι "κολλήσει" επειδή, ενώ δεν υπάρχει μικρό επίτευγμα για να γίνει μια λέσχη αναγνωρισμένη σχολική οργάνωση, ορισμένες μεγαλύτερες και πιο δραστήριες ομάδες επιδιώκουν την επιθυμητή ονομασία "αθλητικών σωματείων" στο σχολείο τους. Ένα αθλητικό σωματείο συχνά λαμβάνει σημαντικά μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης, για σκοπούς ταξιδιού, έξοδα ανταγωνισμού ή προπόνηση.
Ο Chris Postell του Πανεπιστημίου του Cincinnati έγραψε ένα σύντομο οδηγό για τα πανεπιστήμια που ενδιαφέρονται για μια τέτοια ονομασία, αφού αναγνωρίστηκε επιτυχώς για τη δική του λέσχη. Ψάχνουμε να συνεργαστούμε στενά μαζί του και του συλλόγου του στο μέλλον για να ελπίζουμε ότι θα επαναλάβει τη διαδικασία του για περισσότερα πανεπιστήμια στο έθνος. Ένας από τους βασικούς στόχους για το WardBaron είναι να εξασφαλίσει ότι τα πανεπιστήμια θα λάβουν την αναγνώριση και την υποστήριξη που τους αξίζει.
Πόσο μακριά θα μπορούσαν τα eSports clubs να παίζουν για πανεπιστήμια όπως οι ομάδες χόκεϊ ή λακρός;
Όλα αυτά είναι θέμα όταν αυτά τα κλαμπ είναι σε θέση να λάβουν την ονομασία "αθλητικό σωματείο". Πολλά πανεπιστήμια εφαρμόζουν επί του παρόντος τον αθλητικό όμιλο σε αθλήματα όπως το χόκεϊ και το λακρός, δεδομένου ότι δεν δεσμεύονται από το αθλητικό τμήμα του πανεπιστημίου (αυτό δεν ισχύει πάντα). Η επίτευξη της ονομασίας θα έθετε αποτελεσματικά τα eSports στο ίδιο επίπεδο με τα αθλήματα αυτά.
Σχολές όπως το Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι έχουν ήδη επιτύχει αυτό το σημαντικό ορόσημο, ενώ άλλα πανεπιστήμια με τα οποία έχω μιλήσει έχουν δοκιμάσει επανειλημμένα και απέτυχαν λόγω ενός λιγότερο από το προοδευτικό πανεπιστημιακό σύστημα. Δυστυχώς, δεν πρόκειται για ισότιμο πεδίο όσον αφορά την αποδοχή. Για ορισμένους εξακολουθεί να υπάρχει ένα αρνητικό στίγμα που συνδέεται με το βίντεο τυχερού παιχνιδιού. Όσο για το WardBaron, αυτό είναι ένα σημείο εστίασης καθώς προχωράμε για να πιέσουμε τα πανεπιστήμια για περισσότερη αποδοχή των eSports.
Ποια άλλα παιχνίδια πιστεύετε ότι θα λειτουργούσαν για το Wardbaron πέρα από το LoL;
Η προφανής επιλογή εδώ θα ήταν το DotA 2, καθώς και οι δύο κατασκευάζονται από το ίδιο ίδρυμα. Πέρα από αυτό γίνεται λίγο θολή. Τα παιχνίδια που ταιριάζουν καλά στη συλλογική σκηνή eSports πρέπει να περιέχουν τρεις σημαντικές αρχές: ομαδική εργασία, δράση σε πραγματικό χρόνο και ευκολία συμμετοχής. Η ομαδική εργασία βοηθά στην υιοθέτηση, καθώς πολλοί παίκτες μπορούν να συμμετάσχουν σε οποιοδήποτε συγκεκριμένο παιχνίδι, ενώ η δράση σε πραγματικό χρόνο επιτρέπει μια συνεχή ροή παιχνιδιού που βοηθά στη διατήρηση του ενθουσιασμού. Η ευκολία συμμετοχής είναι επίσης σημαντική καθώς επιτρέπει στους νέους παίκτες να μεταπηδήσουν σχετικά γρήγορα με τα ίδια εργαλεία και χαρακτηριστικά που διατίθενται στους επαγγελματίες παίκτες.
Παιχνίδια που δεν περιέχουν αυτές τις ιδιότητες μπορεί να τρέξουν σε ανοιχτά όρια όσον αφορά την υιοθέτηση πανεπιστημίων. Ωστόσο, αυτές είναι περισσότερες προτάσεις από τις απαιτήσεις, επομένως θα διατηρούσαμε τις επιλογές μας ανοιχτές.