Σε μια ακρόαση της υποεπιτροπής που διεξήχθη την Τρίτη, ο γερουσιαστής του Νιου Χάμσαϊρ Μάγκι Χασάν έθεσε μια ερώτηση στον πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου, Joseph Simons. Θα αναγκάσει τη FTC να ερευνήσει βιντεοπαιχνιδια?
Η απάντηση του Simons ήταν απλή: "Ναι".
Τα βιντεοπαιχνίδια των παιχνιδιών βιντεοπαιχνιδιών είναι εικονικά αντικείμενα που κοστίζουν χρήματα σε πραγματικό κόσμο και παρέχουν τυχαία εικονικά οφέλη, όπλα παιχνιδιού ή καλλυντικά, ως δύο παραδείγματα και η έρευνα του Hassan προηγήθηκε από μερικές καταπληκτικές στατιστικές σχετικά με τη συχνότητα με την οποία τα αγοράζουν τα παιδιά. Μια τέτοια παραπομπή τραβήχτηκε από μια έκθεση της Επιτροπής Τυχερών Παιχνιδιών της Μεγάλης Βρετανίας, η οποία έδειξε ότι το 30% των παιδιών είχε πληρώσει για κουτιά με κέρματα σε κάποια στιγμή της ζωής τους.
Αυτό το στατιστικό στοιχείο φαίνεται κεντρικό θέμα της ανησυχίας της Hassan, καθώς συνέχισε υποδεικνύοντας ότι διεξήχθη έρευνα κουτιά πλάνης θα χρησιμεύσει για να «εξασφαλιστεί ότι τα παιδιά προστατεύονται επαρκώς» από αυτά. Για πολλούς, τα κιβώτια πριτσίνια φαίνεται να είναι κάτι παραπάνω από τα κουλοχέρηδες, όπου οι παίκτες εισάγουν τα χρήματά τους και ελπίζουν ότι ένα επιθυμητό ή υψηλής αξίας αντικείμενο σβήνει και η έλλειψη εποπτείας σημαίνει ότι τα παιδιά μπορούν να γίνουν εύκολοι στόχοι.
Φυσικά, οι εταιρείες που περιέχουν κουτιά πριμοδότησης στα παιχνίδια τους, αρνούνται την ιδέα ότι είναι απλώς μια αποκρουστική μορφή παιχνιδιού. Η EA, για παράδειγμα, διέκρινε τα κιβώτια τους δηλώνοντας ότι "οι παίκτες λαμβάνουν πάντα έναν καθορισμένο αριθμό στοιχείων" από αυτούς. Αυτή η στάση τοποθετεί κουτιά πριτσίνια σε στενότερη εταιρεία με το άνοιγμα ενός πακέτου συλλεκτικών καρτών, καθώς δεν υπάρχει καμία πιθανότητα να χάσουν τα πάντα με τον τρόπο που μπορεί κανείς σε ένα παραδοσιακό παιχνίδι χαρτοπαικτικών λεσχών.
Ενώ τα κουτιά των παιχνιδιών βιντεοπαιχνιδιών χρονολογούνται από το 2004 MapleStory, η διαμάχη γύρω τους έχει έφτασε σε ένα σημείο πυρετού τα τελευταία χρόνια. Παιχνίδια όπως το περασμένο έτος Star Wars Battlefront 2 έχουν προκαλέσει δημόσια κατακραυγή εξαιτίας αυτού που οι παίκτες έχουν αντιληφθεί ως αρπακτικά συστήματα μικροδιαπραγμάτευσης και ευρωπαϊκές χώρες όπως το Βέλγιο και οι Κάτω Χώρες έχουν ανταποκριθεί απαγορεύοντας οριστικά τα κουτιά των κερμάτων.
Ο τρόπος με τον οποίο αυτή η νέα δέσμευση από την FTC θα επηρεάσει τα κουτιά των πριμοδοτήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες παραμένει προς συζήτηση. Ενώ ένας επιπλέον δηλωμένος στόχος της αιτηθείσας έρευνας του Hassan είναι να εκπαιδεύσει τους γονείς σε κιβώτια ληστείας, κάποιοι μπορεί να αισθάνονται ότι, χωρίς επίβλεψη, είναι ανίσχυροι απέναντι στις εταιρείες που τις παρέχουν στα παιδιά τους. Η έρευνα αυτή μπορεί να σηματοδοτήσει την αρχή κάποιας μορφής ρύθμισης και να τεθεί τέλος στα κουτιά των λεηλασιών που διατίθενται ελεύθερα στους ανηλίκους.
Το σχετικό μέρος της ακρόασης της Τρίτης είναι διαθέσιμη στο YouTube.