Περιεχόμενο
Πρόσφατα, είχα μια μοναδική ευκαιρία να μιλήσω με τον εξαιρετικά χαρισματικό CEO του Project Whitecard Inc., τον Khaled Shariff. Το να είσαι οραματιστής θα ήταν μια υποτίμηση. Η εταιρεία του είναι πρωτοπόρος στον κόσμο του παιχνιδιού με αυτό που ονομάζεται σοβαρά παιχνίδια. Αυτά είναι παιχνίδια σχεδιασμένα να είναι κάτι περισσότερο από ψυχαγωγία - διδάσκουν επίσης.
Ο κ. Shariff είναι ο εγκέφαλος πίσω Star Rangers, ένα σχεδόν μέλλον παιχνίδι εξερεύνησης του χώρου που κυκλοφόρησε στο Steam την περασμένη εβδομάδα. Το παιχνίδι βρίσκεται σε αρχική κατάσταση άλφα προς το παρόν, αλλά λαμβάνει τακτικές ενημερώσεις κώδικα και ενημερώσεις. Ο κ. Shariff ελπίζει ότι οι κοινοτικές εισροές από τα στάδια alpha και beta θα συμβάλουν στη βελτίωση του παιχνιδιού κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής του.
Οι ρίζες
Ο κ. Shariff άφησε μια καριέρα ως Senior Web Developer για την καναδική εταιρεία Broadcasting Corporation για να ξεκινήσει τη δική του εταιρεία και να σχεδιάσει παιχνίδια που θα άλλαζαν τη βιομηχανία. Πιστεύει ότι τα παιχνίδια δεν είναι μόνο για ψυχαγωγία, αλλά και ως εργαλεία που μας εμπνέουν να μάθουμε και να μεγαλώνουμε. Εδώ είναι αυτό που έπρεπε να πει:
GS: Γεια σας και σας ευχαριστώ για λίγα λεπτά από το πολυάσχολο πρόγραμμά σας για να μιλήσετε μαζί μου. Συγχαρητήρια για την απελευθέρωση του Star Rangers. Πώς ήταν η απελευθέρωση μέχρι τώρα;
KS: "Σας ευχαριστώ, ήταν υπέροχο, ήταν πολύ απασχολημένο, αλλά οι πωλήσεις είναι υπέροχες και παίρνουμε μερικές πολύ θετικές κριτικές.
GS: Μπορείτε να μου πείτε λίγο για το Project Whitecard και πώς συμμετείχατε στην ανάπτυξη παιχνιδιών;
KS: "Project Whitecard Ιδρύθηκε πριν από περίπου 9 χρόνια, δούλευα στις ειδήσεις στο Τορόντο πριν από αυτό ως ανώτερος προγραμματιστής ιστοσελίδων και έκανα αυτό που θεωρώ ως το κορυφαίο εκείνο το επάγγελμα. [Ήθελα πραγματικά να κάνω κάτι που ήταν καλό για την ανθρωπότητα, αν θέλετε, ξέρετε, επειδή πέρασα πολύ χρόνο δημοσιεύοντας ειδήσεις για τον πόλεμο, ξέρετε το Αφγανιστάν και το Ιράκ.
Ένιωσα ότι οι άνθρωποι δεν γίνονται πιο έξυπνοι. Υπήρξε μια κακή υπηρεσία, όχι στην ΚΤΚ, αλλά ξέρετε ότι θα προτιμούσα να μεγαλώσουν τα παιδιά πιο έξυπνα. Έτσι αποφάσισα περίπου δέκα χρόνια να φύγω και αποφάσισα να ξεκινήσω μια εταιρεία παιχνιδιών. Αυτό που πραγματικά ήθελα να κάνω ήταν να συνεργαστώ με τη NASA, με τους αστροναύτες και με το διαστημικό πρόγραμμα. "
Η αποστολή
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του παίκτη μέσα Star Rangers ξοδεύεται σε κενό, σίγουρα δεν σχεδιάστηκε σε ένα. Ο κ. Shariff επένδυσε πολλά δικά του χρήματα και εργάστηκε σκληρά για να εξασφαλίσει χρηματοδότηση και υποστήριξη από ομάδες όπως η NASA, η Καναδική Διαστημική Υπηρεσία, το Ταμείο Μέσων Καναδά, το Ίδρυμα Bill and Melinda Gates, το Ίδρυμα MacArthur, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Irvine, και την Ακαδημία Επιστημών της Καλιφόρνια. Αυτό είναι ένα εντυπωσιακό παιγνίδι για ένα βιντεοπαιχνίδι.
Πριν Star Rangers, Το Project Whitecard ανέπτυξε ένα παιχνίδι που ονομάζεται Robomath για την Καναδική Υπηρεσία Διαστήματος (CSA). Το παιχνίδι σχεδιάστηκε για τα παιδιά της 5ης και 10ης τάξης και έφτασε σχεδόν 1,5 εκατομμύρια παιδιά στον Καναδά. Ο αστροναύτης Julie Payette πήρε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο παιχνίδι και του έδωσε μια πραγματική σύνδεση με το διαστημικό πρόγραμμα.
Έχουν επίσης αναπτύξει ένα παιχνίδι που ονομάζεται Σχέδιο Moonwalk που ήταν ένας προσομοιωτής χώρου σχεδιασμένος γύρω από τις αρχικές αποστολές Apollo. Ο αστροναύτης Chris Hadfield διαδραμάτισε ρόλο στην ανάπτυξη αυτού του κινητού τίτλου. Starlite: Διάσωση αστροναυτών ήταν ένα άλλο μικρό, αλλά ακριβό παιχνίδι που βοήθησε πραγματικά να ανοίξει το δρόμο για Star Rangers.
Μία από τις συναντήσεις που είχε ο κ. Shariff με τη NASA συγκέντρωσε επίσης ένα μπράβο από τον διάσημο επιστήμονα και εκπαιδευτή Bill Nye, ο οποίος είπε στον κ. Shariff: "Khal, οικοδομήστε το παιχνίδι που θέλετε, όχι αυτό που άλλοι πιστεύουν ότι πρέπει να χτίσετε". Ήμουν περίεργος για το πώς όλα αυτά ήρθαν περίπου.
GS: Πώς εξελίχθηκε η σχέση σας με τη NASA και τον Οργανισμό Διαστήματος του Καναδά και πώς αυτό βοήθησε την ανάπτυξη του Star Rangers?
KS: "Όταν επέστρεψα στην πατρίδα μου [Winnipeg] δημιούργησα την εταιρία και πρώτα έβαλα τα βλέμματά μου σε ένα παιχνίδι. Το έκανα ξεκάθαρο στο μυαλό μου για το πρόγραμμα Apollo και αποφάσισα να δημιουργήσω ένα παιχνίδι γύρω από αυτό. κλήθηκε Σχέδιο Moonwalk.
Συνεπώς, άρχισα να εργάζομαι σε αυτό και επιτρέπω στον Καναδέζικο Οργανισμό Διαστήματος να γνωρίζει τι κάνουμε γιατί, ξέρουμε, έχουμε ένα πολύ ωραίο διαστημικό πρόγραμμα με κάποιους ωραίους αστροναύτες, ο Chris Hadfield είναι ένας σημαντικός, πρόσφατος και πολύ ορατός [πόρος] . Όταν έχω αφήσει τον Marylin Steinberg στο CSA να γνωρίζει ότι πραγματικά με ενδιέφερε να δουλέψω πάνω σε αυτό Σχέδιο Moonwalk, είπε "Καλά ενδιαφέρομαι και για κάτι τέτοιο, αλλά θα πρέπει να συνεχίσετε".
Ένα χρόνο αργότερα έλαβα ένα τηλεφώνημα λέγοντας: "Με τον τρόπο Khal, επικεφαλής επάνω έχουμε εκδώσει ένα RFP (Request for Proposal)". Είχα ήδη κάνει αρκετά δουλειά Σχέδιο Moonwalk, είχε ήδη προσκληθεί να μιλήσει στη NASA από τον Bruce Damer σε μερικές περιπτώσεις. Σε ένα από αυτά είχα εκείνη τη διάσημη συνάντηση με τον Bill Nye. "
Ο σχεδιασμός
"Ο σχεδιασμός ενός παιχνιδιού δεν είναι εύκολο πράγμα, αλλά θα ενθάρρυναν οποιονδήποτε να δοκιμάσει. Σίγουρα θα γίνετε νέο πρόσωπο". - Κάλεν ΣάρυφΈνα από τα σπουδαία πράγματα για τα σοβαρά παιχνίδια είναι ότι προσφέρουν την ευκαιρία να μάθουν κάτι καινούργιο ενώ ταυτόχρονα διασκεδάζουν. Η επιστήμη στο Star Rangers είναι πραγματικό και για να αποδείξει ότι οι παίκτες μπορούν να κερδίσουν τα διακριτικά του Mozilla Open για επιστημονικά επιτεύγματα που έγιναν στο παιχνίδι. Αυτά τα βραβεία, μόλις κερδιστούν, θα είναι με τον παίκτη για το υπόλοιπο της ζωής τους και μπορούν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην καριέρα τους.
Παρά την ρετρό, sci-fi εμφάνιση χαρτοπολτού του παιχνιδιού, Star Rangers είναι στην πραγματικότητα μια πολύ εξελιγμένη προσομοίωση της εξερεύνησης του διαστήματος. Ο κ. Shariff και η ομάδα προγραμματιστών του έχουν επενδύσει πολλή σκέψη, προσπάθεια και κεφάλαιο στην ανάπτυξή του. Είναι το αποκορύφωμα σχεδόν μιας δεκαετίας αφοσίωσης και σκληρής δουλειάς.
GS: Έχω παρατηρήσει ότι υπάρχει αρκετά σοβαρή επιστήμη στο παιχνίδι. Δημιούργησα μια βάση φεγγαριών όπου έχτισα ένα εργαστήριο εφαρμοσμένης επιστήμης. Όταν προσπάθησα να αναβαθμίσω το εργαστήριο, το παιχνίδι μου ζήτησε να απαντήσω σε μια πολύ περίπλοκη μαθηματική εξίσωση που περιλαμβάνει τον συντελεστή σύμπτυξης. Μπορείτε να μου πείτε λίγο περισσότερο για το μηχανικό αυτό και για τα σχέδιά σας;
KS: Απαιτείται πολύς διαλογισμός για να βρεθούν τρόποι εισαγωγής της μάθησης. Ένα από τα πράγματα που ενδιαφέρονταν ο Μπιλ και η Μελίντα Γκέιτς ήταν να αποδείξουν ότι αυτό [το παιχνίδι] αποδεικνύει τα πράγματα που έχετε στο παιχνίδι και ότι γίνεται η απόδειξη της μάθησης.
Έπρεπε πραγματικά να σκεφτώ σκληρά γιατί κάναμε παιχνίδια στο παρελθόν όπου σας ρωτάει μια ερώτηση και σας σταματά και μετά συνεχίζετε. Θα μπορούσε πραγματικά να σπάσει την εμβάπτιση. Σε Διάσωση αστροναυτών κάναμε κάποιες ερωτήσεις που σας βοηθούν να τριγωνίζετε έναν χαμένο αστροναύτη και αυτό φάνηκε να λειτουργεί καλά, αλλά θέλαμε να το κάνουμε λίγο πιο ενδιαφέρον.
Για να έχετε μια αίσθηση εμβύθισης ότι συμβαίνει επιστήμη, μπορείτε να το κάνετε μόνο τώρα σε ένα βιντεοπαιχνίδι ή σε VR. Θα το κάνουμε και στο VR και θα το κάνουμε ακόμη πιο απρόσκοπτο. Στη συνέχεια βυθίζεστε στην επιστήμη, όχι μόνο παρακολουθώντας την σε μια οθόνη.
Διαθέτουμε κρυφές μνήμες που διαδίδονται σε όλο το παιχνίδι. Συλλέγετε τις κρυφές μνήμες δεδομένων και αυτό γίνεται μέρος του αποθέματος των παικτών που έχετε αποθηκεύσει στον υπολογιστή σας. Στη συνέχεια, όταν προσπαθείτε να αναβαθμίσετε ορισμένα στοιχεία, μπορείτε να προσπαθήσετε να χρησιμοποιήσετε διαφορετικές, επιστημονικά βασισμένες, προσωρινές μνήμες δεδομένων για αναβάθμιση.
Είναι σημαντικό να μπορούμε να αποδείξουμε, σε κάποιο σημείο, ότι πράγματι διδάξαμε στους ανθρώπους κάτι. Αυτή είναι η εντολή.
GS: Μπορείτε να μιλήσετε λίγο για τα Open Badges της Mozilla και πώς προστέθηκε αυτό το χαρακτηριστικό στο παιχνίδι;
KS: "Είχα αρχίσει να υποβάλλω αίτηση για ένα έργο που είχε αρχικά θεωρηθεί ως κινητό έργο και ανταγωνίστηκε με τη NASA σε κάτι που ονομάζεται Digital Media Learning Competition 2011 (DML4). Κερδίσαμε ότι για να συνεργαστούμε με τη NASA για να βρούμε ένα σύστημα κονκάρδων να αναγνωρίσω τη μάθηση, αλλά βέβαια η ιδέα μου ήταν να βάλω τα κονκάρδες σε ένα παιχνίδι, φυσικά, φυσικά.
Πήρα στο γήπεδο, τόσο από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Irvine, όσο και από την Ακαδημία Επιστημών της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο καθώς και από το Ίδρυμα MacArthur. Στη συνέχεια ήμασταν προσκεκλημένοι να μιλήσω στο Ίδρυμα Μπιλ και Μελίντζα Γκέιτς και κερδίσαμε εκείνη την [επιχορήγηση], έτσι ώστε να μας φτάσει στο δρόμο μας ".
GS: Η μουσική στο παιχνίδι είναι πολύ όμορφη. Μπορείτε να μου πείτε ποιος έκανε το soundtrack και πώς έγινε αυτό;
KS: "Μας δόθηκε μια επιχορήγηση από τον FACTOR [Καναδά] για να βγάλουμε την πρωτότυπη μουσική που έκαναν οι Joe Silva, Ali Khan και Marty Famine.Έτσι, το πρωτότυπο άλμπουμ είναι διαθέσιμο στο iTunes και στο μπροστινό μέρος της ιστοσελίδας μας, έχω προσθέσει κάποια άλλη μουσική με θέμα το χώρο και μόνο για να το ανακατέψω, αλλά η βασική μουσική έγινε από τους τρεις μουσικούς που χρηματοδοτήθηκε από μια επιχορήγηση $ 50K. "
Το μέλλον
Το project Whitecard αφορά το μέλλον, ειδικά το μέλλον της νεολαίας μας. Επιπρόσθετα Star Rangers και τα παιχνίδια μάθησης που αναπτύχθηκαν για το CSP, η εταιρεία με έδρα το Winnipeg προσφέρει ένα πρόγραμμα ανάπτυξης παιχνιδιών στο Πανεπιστήμιο του Winnipeg.
Κάνουν επίσης κάτι εντελώς πρωτοφανή στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών. Δουλεύουν με ένα πρόγραμμα που ονομάζεται Project PoSSUM και είναι αρκετά εκπληκτικό. 10% των εσόδων από τις πωλήσεις του Star Rangers προορίζεται για αυτό το πρόγραμμα και θα στείλει μερικούς από τους πιο δραστήριους παίκτες του παιχνιδιού στην εκπαίδευση αστροναυτών στο Αεροναυτικό Πανεπιστήμιο Embry-Riddle.
Οι μαθητές θα μάθουν πώς να γίνουν αστροναύτες και να βοηθήσουν στην υπο-τροχιακή επιστήμη. Ένας από αυτούς τους τυχερούς λίγους θα πάρει ακόμη και να αναποδογυρίσει μια βόλτα σε έναν πυραύλο και να γίνει ένα πραγματικό Star Ranger στην πραγματική ζωή! Αυτό είναι ένα αρκετά κίνητρο για να παίξει.
Έτσι, πώς μπορεί το Project Whitecard να ολοκληρώσει όλα αυτά; Τι λέτε για τη θεραπεία της νόσου του Αλτσχάιμερ; Αυτός είναι ένας από τους νέους στόχους της εταιρείας. Αυτή τη στιγμή πειραματίζονται με τις ιατρικές εφαρμογές της εικονικής πραγματικότητας. Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι μια από τις πολλές ασθένειες και καταστάσεις που μπορεί, μια μέρα, να θεραπευτούν ή να αποφευχθούν από αυτή την έρευνα.
Ο Khaled Shariff είναι ένας άνθρωπος που πιστεύει σε ένα καλύτερο μέλλον για όλους μας. Θεωρεί τα παιχνίδια και τη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών ως ένα βήμα προς την κατεύθυνση των μεγαλύτερων και καλύτερων πραγμάτων. Πιστεύει στις μελλοντικές μας γενιές και κάνει κυριολεκτικά ότι μπορεί για να βάλει το μέλλον στα χέρια τους.