Είναι εκπληκτικό να βλέπετε κάθε χρόνο τη λατινοαμερία των παιχνιδιών που παρουσιάζονται στο E3. Είναι ακόμη πιο καταπληκτικό να το βλέπει κανείς από την άποψη ενός ατόμου που εργάζεται στον κλάδο σε μια μη παραδοσιακή ιδιότητα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τα στούντιο παιχνιδιών ως καλλιτέχνες, προγραμματιστές και λίγες ομιλίες, αλλά υπάρχουν και πολλά άλλα. Ποιος δημιουργεί το περίπτερο που περιμένετε; Ποιος δημιουργεί τις καταπληκτικές απεικονίσεις αγαλμάτων που βλέπετε; Ποιος δημιουργεί τους υπολογιστές, τις κονσόλες και τις οθόνες και στη συνέχεια τα δοκιμάζει; Ποιος τοποθετεί προσεκτικά κάθε amiibo σε μια γυάλινη θήκη JUST RIGHT, έτσι ώστε η εικόνα που στέλνετε πίσω στους υπερφυσικούς φίλους σας στο σπίτι μπορεί να τους κάνει απόλυτα πράσινους με φθόνο;
Με απλά λόγια, είμαι εγώ και χιλιάδες σαν κι εμένα. Δουλεύω για ένα μεγάλο ανεξάρτητο στούντιο παιχνιδιών, αλλά όχι στην πλευρά παραγωγής του σπιτιού. Είμαι αυτό που ορισμένοι μπορούν να αποκαλούν «επιχειρήσεις». Όπως και εγώ βεβαιωθείτε ότι τα πράγματα λειτουργούν. Ως οπαδός παιχνιδιών, μπορεί να σας αφήσει τρελό. Ως υπάλληλος, στη βιομηχανία, θα σας υπενθυμίσω ότι πρόκειται για μια επιχείρηση. Αληθινά, όμως, θα σας αφήσει εμπνευσμένο και ελπιδοφόρο ότι, ανεξάρτητα από το πόσο κακά πράγματα φαίνονται, τα πάντα βρίσκονται σε εξέλιξη και μπορείτε ακόμα να εκπλαγείτε από οποιοδήποτε έργο ανά πάσα στιγμή. Αυτό που τα περισσότερα μεγάλα στούντιο παιχνιδιών δεν θα σας πουν είναι ότι σκόπιμα πήραν ένα μικρό μέρος του προσωπικού παραγωγής από το παιχνίδι τους μόνο για να δημιουργήσουν εκείνη τη μικροσκοπική κάθετη φέτα που βλέπετε για την E3 σε μια προσπάθεια να βάλουν το καλύτερο πόδι τους προς τα εμπρός και ελπίζουμε να κερδίσουμε βραβείο.
Αυτά τα βραβεία μπορεί να μην φαίνονται πολύ, αλλά όταν το μηχάνημα μάρκετινγκ παίρνει το προϊόν, μπορούν να διακρίνουν τα βραβεία που έλαβαν σε μια επίδειξη ως απόδειξη ότι το παιχνίδι τους είναι το «Καλύτερο Παιχνίδι Δράσης» ή «Καλύτερο MOBA» το έτος. Αυτό είναι πραγματικά μια εμπορική αρπαγή για τίτλους από κάθε στούντιο. Τα μηνύματα ελέγχονται, το περιεχόμενο ελέγχεται και ακόμη και οι άνθρωποι ελέγχονται. Υπάρχει ένα ολόκληρο υποσύνολο ανθρώπων όπως εγώ, οι οποίοι έχουν την εντολή να μην μιλήσουν σε κανέναν για τίποτα στην παραγωγή, επειδή μπορεί να αποκαλύψει πάρα πολλά για το σκι ή το questline ενός NPC. Το χειρότερο από όλα, μπορούμε να αφήσουμε έξω το βρώμικο μικρό μυστικό ότι υπάρχουν σφάλματα στο παιχνίδι που θα συντρίψουν εξ ολοκλήρου χωρίς καμία ελπίδα για την ανάκτηση του παιχνιδιού.
Στη χειρότερη περίπτωση αυτό αισθάνεται σαν ορβελοϊκά επίπεδο ελέγχου, και στην καλύτερη περίπτωση απλώς ανόητο. Αυτό που πραγματικά είναι, όμως, είναι δουλειά. Τα τελευταία χρόνια πολλά στούντιο έχουν διαπιστώσει ότι ολόκληρη η επιχείρησή τους ήταν σε κίνδυνο λόγω μιας αρνητικής αναθεώρησης που συμπεριλήφθηκε στη βαθμολογία Metacritic. Τα μπόνους των ανθρώπων που εργάζονται 80 ώρες την εβδομάδα για να βγάλουν το παιχνίδι σας εγκαίρως έχουν χαθεί, επειδή ένας ιστότοπος μισεί μια ενιαία στιγμή παιχνιδιού. Η υποστήριξη μάρκετινγκ εκδοτών μειώθηκε ή τραβήχτηκε εντελώς επειδή ένα παιχνίδι δεν εμφανίστηκε καλά. Αυτή είναι η επιχειρηματική πλευρά των παιχνιδιών για την οποία κανείς δεν θέλει να μιλήσει. Δεν είναι το σέξι ρυμουλκό που μόλις είδατε για το επόμενο παιχνίδι της χρονιάς, αλλά είναι ο λόγος για τον οποίο τα άλλα παιχνίδια της ίδιας παράστασης θα είναι μόλις κερδοφόρα.
Βασίζεται η αξία ενός παιχνιδιού και, σε πολλές περιπτώσεις, η μοίρα ενός στούντιο σε μια βαθμολογία Metacritic αποτελεί μια δίκαιη πρακτική; Πιθανώς όχι, αλλά γίνεται. Με απλά λόγια, το μοντέλο σπάει και δεν ισχυρίζομαι ότι έχω τις απαντήσεις για να το διορθώσω. Μπορώ μόνο να πω τι είναι, όχι τι θα είναι. Εν συντομία? Εμπιστευθείτε το έντερο σας με τα παιχνίδια που αγοράζετε και ποια παιχνίδια δεν έχετε. Το πορτοφόλι σας επηρεάζει άμεσα τα παιχνίδια που γίνονται.