* Έχουν περάσει δέκα χρόνια από τότε που οι θνητοί αγώνες ενώθηκαν μαζί και στάθηκαν ενωμένοι. Θα μπορούσε οποιοσδήποτε, εκτός από τον Blizzard, να έχει πραγματικά, αληθινά και ειλικρινά φανταστεί τι θα έφερνε ένα απλό ηλεκτρονικό παιχνίδι για τόσους πολλούς ανθρώπους;
Άρχισα το ταξίδι μου να παίζω World of Warcraft, κατά τη διάρκεια της πρώτης επέκτασης, της καύσης στα καύσιμα. Εισήγαγα στο World of Warcraft από τον αδελφό μου ο οποίος βρισκόταν στο Αφγανιστάν ενώ υπηρετούσε στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ. Ήταν ένας τρόπος να απελευθερωθεί από όλα όσα συνέβαιναν γύρω του κατά τη διάρκεια του χρόνου του, καθώς και ένας πολύ καλός τρόπος για να παραμείνουμε συνδεδεμένοι ενώ ήταν χιλιάδες μίλια μακριά. Περάσαμε αμέτρητες ώρες αγροτικών υλικών, λείανση rep, και επιδρομές μπουντρούμια μαζί, και όμως ενώ ήταν τόσο μακριά, αισθάνθηκε σαν να ήταν στο επόμενο δωμάτιο του σπιτιού μαζί μου. Μια νύχτα ενώ βρισκόμασταν σε επιδρομή (Karazhan), η βάση που είχε τοποθετηθεί, επιτέθηκε και οι ίδιοι οι στρατώνες που βρισκόταν ενώ παίζανε χτυπήθηκαν από ένα γύρο κονιάματος. Θα μπορούσα να ακούσω το χάος που ακολούθησε στο παρασκήνιο μέσω του ακουστικού του μέχρι να συνδεθεί η σύνδεσή του και ο χαρακτήρας του να βγει εκτός σύνδεσης. Για τις επόμενες μέρες η οικογένειά μας προσπάθησε να τον έρθει σε επαφή με το τηλέφωνο και το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο χωρίς επιτυχία και δεν μπορούσα παρά να σκεφτώ ότι συνέβη το χειρότερο. Τελικά περίπου τρεις εβδομάδες μετά την τελική κλήση που περίμενε και ο αδερφός μου κάλεσε να πει ότι ήταν ασφαλής και ότι ενώ έπαιζε WoW εκείνο το βράδυ μαζί μου στο γραφείο επικοινωνιών, η αίθουσα θα κοιμόταν σε, ήταν εκείνο που χτυπήθηκε από το κονίαμα γύρο.
Τώρα, αν τα προηγούμενα γεγονότα έθεσαν τα θεμέλια για το πάθος και το ενδιαφέρον που έχω και μοιραστώ με τόσους πολλούς για το WoW, από τα παρακάτω είναι αυτό που πραγματικά με έκανε να έρχομαι στην αγάπη και να εκτιμώ τον χρόνο που πέρασα και τους ανθρώπους που γνώρισα κατά μήκος του δρόμου .
Στα τέλη Σεπτεμβρίου του 2009, μου διαγνώστηκε καρκίνος του Nasalpharyngeal. Ήταν ένα μεγάλο σοκ για μένα και η θεραπεία θα ήταν γρήγορη και έντονη. Έξω από την οικογένειά μου, οι πρώτοι άνθρωποι που έμαθαν ήταν φίλοι και συντρόφιστες στο παιχνίδι. Μια νύχτα μετά από μια επιδρομή συντεχνίας είχαμε μια συνάντηση και τους έσπαλα τα νέα που θα έπρεπε να βγάλω από το WoW για λίγο για να υποβληθώ σε χημειοθεραπεία στο νοσοκομείο. Δεν περίμενα το ποσό της υποστήριξης και τις ευχές μου άρχισα να έρχομαι από ανθρώπους που δεν είχα συναντήσει ούτε πριν προσωπικά. Μετά την πρώτη μου θεραπεία έλαβα ένα πακέτο με το ταχυδρομείο, μέσα στο οποίο υπήρχε κουτί και κάρτα. Άνοιξα την κάρτα και προς έκπληξή μου ήταν υπογεγραμμένη από σχεδόν ολόκληρο το συντεχνιακό και είχε μια σημείωση που είπε: "δεν πρόκειται να σας αφήσουμε να πάτε τόσο εύκολο, ένας καλός μάγος είναι δύσκολο να έρθει". Εξήγησε ότι αμέσως μετά τη συνάντησή μας οι αξιωματικοί της συντεχνίας συγκεντρώθηκαν και αποφάσισαν ότι επρόκειτο να μου αγοράσουν ένα φορητό υπολογιστή και να πληρώσουν τα τέλη εγγραφής μου για όλη τη διάρκεια της θεραπείας μου για να μπορέσω να συνεχίσω να παίζω ενώ ήμουν στο νοσοκομείο . Δεν μπορώ να σας πω πόσο αυτό σήμαινε για μένα και αν κάποιος από εσάς τυχαίνει να σκοντάψει σε αυτό το post παρακαλώ ξέρετε ότι δεν μπορώ ποτέ να σας επιστρέψει για αυτό που κάνατε για μένα. Παρόλο που η θεραπεία ήταν πολύ δύσκολη και υπήρχαν στιγμές που ήθελα απλά να πάω μακριά, έχοντας ένα μέρος που θα μπορούσα να ξεφύγω από όπου δεν υπήρχε πόνος ή δυστυχία το έκανε πολύ πιο εύκολο.
Για μένα και αμέτρητες άλλες WoW έχει γίνει κάτι περισσότερο από ένα παιχνίδι. Είναι ένας τόπος όπου ο καθένας μπορεί να πάει για να ξεφύγει από τα προβλήματά του στον πραγματικό κόσμο και να κάνει ό, τι θέλει. Μπορείτε να κατακτήσετε, να δημιουργήσετε και απλά να αφήσετε τη φαντασία σας να τρέξει άγρια. Παρέχει μια πρίζα και σας επιτρέπει να γίνετε μέλος μιας κοινότητας εάν μπορέσετε να συναντήσετε μερικούς από τους καλύτερους ανθρώπους με τις μεγαλύτερες καρδιές. Αν τα τελευταία δέκα χρόνια υπήρξε κάποια ένδειξη για το πόσο σκληρή δουλειά και αφοσίωση έχει κάνει η Blizzard σε ένα παιχνίδι που ορίζει μια γενιά, δεν μπορώ να περιμένω τα επόμενα δέκα χρόνια.
Τις καλύτερες ευχές
Kergin / US Fenris