Κάθισα εδώ για μερικούς μήνες τώρα, οπότε μπορώ να θυμηθώ ακριβώς που ήμουν όταν έκανα την αποφασιστικότητα ότι η NCSoft είναι μια κακή εταιρεία και ότι αντιπροσωπεύουν όλα όσα είναι λάθος στη βιομηχανία MMO.
Σάββατο πρωί, Σαββατοκύριακο της Ημέρας Εργασίας στο Dragon * Con
Ως μέρος των καθηκόντων μου ως Διευθυντής Προγραμματισμού MMO, πρέπει να συντονίσω με τους πάντες για να βεβαιωθώ ότι έχουν όλα όσα χρειάζονται από τους A / V συνδέσμους σε στάμνες νερού για τους panelists. Ετοιμαζόμασταν για την συνάντησή μας στο City of Heroes όταν έλαβα ένα μήνυμα από έναν από τους πάντες μου.
"Το NCSoft κλείνει το City of Heroes"
Σκέφτηκα ότι ήταν ένα αστείο, αλλά αυτό έφυγε για περίπου 2 δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευση του φορητού υπολογιστή μου και την ανάγνωση μιας χιονοστιβάδας μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και άρθρων στην ειδησεογραφία μου σχετικά με τον επικείμενο αποκλεισμό.
"Ουίσκι ... Τάνγκο ... Foxtrot;"
Τώρα, μερικοί από εσάς μπορεί να σκέφτεστε ότι η απόφασή μου να χαρακτηρίσω το NCSoft ως προπύργιο αθώων εταιρικών κοστουμιών θα μπορούσε να ήταν μια αντίδραση στο γόνατο που προήλθε από ένα μεμονωμένο περιστατικό. Ωχ όχι. Αυτή ήταν μόνο η πιο πρόσφατη σειρά συμβάντων με το NCSoft, τα περισσότερα από τα οποία συνέβησαν κατά τη διάρκεια ή κοντά στο Dragon * Con.
Η Επιστροφή
Όταν ξεκινούσα ως νέος σκηνοθέτης, πέρασα πολύ χρόνο στο τηλέφωνο και με ανταλλαγή μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με εκπροσώπους κοινότητας και PR από τα στούντιο παιχνιδιών. Το NCSoft ήταν ένα από αυτά. Το πρώτο έτος, δεν μπορούσαμε να απαντήσουμε καθόλου από αυτούς. Οι περισσότερες εταιρείες παιχνιδιών έχουν καλύτερα πράγματα να κάνουν από ό, τι ασχολούνται με όλες τις διάφορες συμβάσεις ανεμιστήρων εκεί έξω. Φυσικά, δεν έχουν όλοι 50.000+ παρευρισκόμενους σαν εμείς.
Στην ομάδα του City of Heroes εκείνο το έτος, οι οπαδοί σηκώθηκαν. Τα αρχικά μηνύματα του φόρουμ, έστειλαν σε αναφορές, αναρτήθηκαν ευρύτατα και μέχρι το επόμενο έτος, η NCSoft σίγουρα ήξερε ποιοι είμαστε.
Κάνοντας βροχή (ή πιθανόν χαλάζι)
Μπορείτε να φανταστείτε την ευχάριστη έκπληξή μου όταν οι φίλοι της PR τους κανονίζουν να μεταφέρουν μια ολόκληρη παλέτα παιχνιδιών σε μας. Δώσαμε 500 αντίτυπα Πόλη των Βίαιων και αρκετές εκατοντάδες αντίγραφα της πιο πρόσφατης κυκλοφορίας τους, άγραφος πίνακας. Είχαμε επίσης ένα πλήθος από demo δίσκους για τα άλλα παιχνίδια τους, καθώς και διάφορα κομμάτια swag τα οποία καταπνίγηκαν έντονα από τους οπαδούς μας.
Τον επόμενο μήνα, η NCSoft ανακοίνωσε ότι θα κλείσουν άγραφος πίνακας.
Επίσης, δεν ήταν πολύ καιρό μετά από αυτό, όταν η NCSoft ανακοίνωσε ότι δεν θα στείλουν πλέον Πόλη των Βίαιων ως ξεχωριστό τίτλο από Πόλη των Ηρώων.
Εσύ ακολουθείς? Καθαρίζονταν τις αποθήκες τους από όλα τα χάλια που διαφορετικά δεν μπορούσαν να ξεφορτωθούν. Τρόπος για να φτιάξετε το fanbase σας να νιώσετε ξεχωριστό, παιδιά.
Πισω στα ΦΥΣΙΟΛΟΓΙΚΑ
Για τα επόμενα χρόνια, η NCSoft επέστρεψε να μας αγνοεί. Όχι ότι μας απασχολούσε πραγματικά, είχαμε μια ομάδα αφοσιωμένων οπαδών που διοικούν τα πάνελ CoH για εμάς κάθε χρόνο, έτσι δεν έπρεπε πραγματικά να περάσουμε πολύ χρόνο σε αυτό. Το ενδιαφέρον για άλλους τίτλους του NCSoft, όπως το Lineage 2 και το Aion, δεν ήταν αρκετά μεγάλο ώστε να δικαιολογείται η δαπάνη οποιασδήποτε ώρας για προγραμματισμό γι 'αυτά τα παιχνίδια και πέρασαν απαρατήρητα από τους οπαδούς μας.
Η πόλη των Ηρώων, ωστόσο, διατηρούσε μια αρκετά σταθερή ομάδα οπαδών κάθε χρόνο, και μπορούμε να υπολογίζουμε σε παιδιά όπως ο Mark Brinkman για να κρατήσουμε τα πράγματα.
Όταν η ανακοίνωση ότι ο CoH επρόκειτο να τερματίσει, χτύπησε τον Dragon * Con, θα μπορούσατε να αισθανθείτε τα κρουστικά κύματα που κινούνταν μέσω της σύμβασης. Άνθρωποι σαν εμένα, που δεν είχαν παίξει το παιχνίδι εδώ και χρόνια, προσπαθούσαν να κατεβάσουν τον πελάτη. Το ίδιο το πάνελ αισθάνθηκε σχεδόν σαν μια κηδεία. Η ερώτηση για το μυαλό όλων ...
Γιατί;
Χρήματα? Το παιχνίδι ήταν ελεύθερο για παιχνίδι. Σίγουρα το στούντιο είχε ανακάμψει το κόστος ανάπτυξης πολλές φορές. Το στούντιο είχε καταγράφει σταθερά κέρδη κάθε χρόνο (σημειώστε: μέχρι το Q4 του τρέχοντος έτους ...). Ασφαλώς, η CoH δεν είχε καμιά αρνητική επίπτωση στην κατώτατη γραμμή.
Studio Focus; Βέβαια, η NCSoft ήταν απασχολημένη με το Guild Wars 2 με το ArenaNet, αλλά η CoH ταξιδεύει για περισσότερο από μια δεκαετία, σίγουρα δεν χρειάστηκε να ξεκολλήσει ταλέντα από την ομάδα CoH για να εργαστεί στο GW2, το οποίο ήταν σχεδόν έτοιμο πλοίο.
Έχω ακούσει ακόμη και μερικούς ανθρώπους να σκεφτούν ότι το στούντιο θα μπορούσε να κάνει μία εξαργύρωση ενός χρόνου με την καταγραφή των εξόδων που σχετίζονται με το κλείσιμο CoH. Δεν είμαι λογιστής, αλλά δυσκολεύομαι να πιστεύω ότι ένα στούντιο μπορεί να κάνει περισσότερα χρήματα κλείνοντας ένα παιχνίδι από ό, τι μπορεί, κρατώντας το ζωντανό.
Εάν εκδίδουν τα χρήματα, τότε γιατί να μην πουλήσει την πνευματική ιδιοκτησία σε άλλο στούντιο που θα ήταν πρόθυμο να κρατήσει ζωντανό το παιχνίδι;
Στο τέλος της μέρας
Κάποιος από την NCSoft έκανε την αποφασιστικότητα ότι η εταιρεία θα ήταν καλύτερα να κλείσει το παιχνίδι από το να το πουλήσει σε κάποιον άλλο ή να το κρατήσει ζωντανό.
Αυτό δεν κάνουν οι δημιουργοί. Αυτό κάνει ό, τι κάνουν χωρίς ψυχαγωγία. Επί πλέον? Δεν είναι η πρώτη φορά. Tabula Rasa ... Αυτόματη επίθεση ... και τώρα CoH.
Πες μου γιατί πρέπει να επενδύσω περισσότερο χρόνο και προσπάθεια για να συμμετέχω σε μια άλλη από τις κοινότητες παιχνιδιών τους, όταν θα μπορούσε να εξαφανιστεί λόγω ασταθούς εταιρικής ιδιοτροπίας;
Νομίζω ότι θα περάσω.