Γραμμές παραλαβής έξω από το γραφείο της Electronic Arts Το γραφείο Playa Vista χαρακτήρισε την πρώτη φυσική δράση για τα εντυπωσιακά μέλη του συνδικάτου των εργαζομένων SAG-AFTRA, σε αυτό που γρήγορα έγινε διαχωριζόμενο ζήτημα στη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών.
Η απεργία αντιπροσωπεύει πάνω από δύο χρόνια αποτυχημένων διαπραγματεύσεων και σταματά την εργασία σε παιχνίδια από έντεκα από τους μεγαλύτερους εκδότες παιχνιδιών, όπως η EA, η Activision και η Take 2 μεταξύ άλλων. Το πιο σημαντικό, όμως, είναι το γεγονός ότι στρέφει το φως στο πιο δύσκολο κομμάτι της ανάπτυξης παιχνιδιών: Πόσο είναι πολύτιμο το έργο ενός εργαζομένου και αρκεί;
Η δράση της ένωσης εξαρτάται από δύο σημαντικά σημεία - η διαφάνεια σχετικά με τους φορείς της φωνής του παιχνιδιού και η εναπομένουσα πληρωμή για τους ηθοποιούς που συμβάλλουν σε επιτυχημένους αγώνες. Αυτά μπορεί να φαίνονται οικεία, καθώς είναι και τα δύο θέματα που οι ίδιοι οι προγραμματιστές αντιμετώπισαν.
Μια από τις πιο κοινές επικρίσεις αυτής της απεργίας είναι η ιδέα ότι οι φωνητικοί ηθοποιοί προσπαθούν να πάρουν ένα μεγαλύτερο κομμάτι της πίτας από εκείνους τους προγραμματιστές - γιατί θα έπρεπε να έχουν καλύτερη μεταχείριση από ό, τι οι άνθρωποι που πραγματικά κάνουν το παιχνίδι;
Αλλά μην το πάρετε από μένα - εδώ είναι ο Δημιουργός Διευθυντής της Ubisoft του Μόντρεαλ, Alex Hutchinson, απαντώντας στο blog του Wil Wheaton σχετικά με το γιατί υποστηρίζει τη δράση:
Αν το @WilWheaton κερδίσει δικαιώματα σε ένα παιχνίδι πριν από τον εαυτό μου ή κάποιον από τους άλλους που πέρασαν χρόνια (όχι εβδομάδες) που εργάζονται σε αυτό, το σύστημα έχει σπάσει.
- Alex Hutchinson (@BangBangClick) 23 Σεπτεμβρίου 2015Αυτό που ο Hutchinson δεν συνειδητοποιεί είναι ότι απρόσεκτα επικρίνει τη βιομηχανία παιχνιδιών στο σύνολό της. Το σύστημα είναι σπασμένο, αλλά όχι για το λόγο που το σκέφτεται.
Οι προγραμματιστές, που σημαίνει ότι όλοι, από τους προγραμματιστές έως τους καλλιτέχνες για τους ήχους σχεδιαστές, είναι ένας υποτιμημένος πόρος στη βιομηχανία παιχνιδιών. Αναμένεται να εργάζονται πολλές ώρες - σε ορισμένες περιπτώσεις μέχρι εβδομάδες εργασίας 100 ωρών - συχνά υπό το πρόσχημα του "χρόνου κρίσης", κάτι που μερικοί λένε ότι δεν λειτουργεί καν.
Μια έρευνα του 2014 από τη Διεθνή Ένωση Προγραμματιστών Παιγνίων διαπίστωσε ότι το 53% των προγραμματιστών πιστεύουν ότι η κρίση δεν είναι απαραίτητη. Ομοίως, η ίδια έρευνα διαπίστωσε ότι το 56% υποστήριξε τη δημιουργία μιας βιομηχανίας ευρείας κλίμακας.
Όπως συμβαίνει, πολλοί από τους εκδοτικούς οίκους που επικρίνουν περισσότερο τη χρήση της κρίσης, όπως η EA και η Take 2, στοχεύουν επίσης σε αυτή τη φωνή των ηθοποιών.
Και η κρίση είναι μόνο ένα από τα ζητήματα που μαστίζουν την ανάπτυξη παιχνιδιών. Σε γενικές γραμμές, οι προγραμματιστές πληρώνονται λιγότερο από τους συγχρόνους τους, ενώ αναμένεται να τεθούν δύο φορές τις ώρες.
Έτσι ίσως αντί να σκεφτεί κανείς ότι οι φωνητικοί ηθοποιοί προσπαθούν να ακυρώσουν τη σκληρή δουλειά των προγραμματιστών, οι επικριτές της απεργίας πρέπει να σημειώνουν. Το είδος ενοποιημένου μέσου που έχουν παρουσιάσει οι φορείς της φωνής είναι αυτό που είναι απαραίτητο για την αλλαγή των συνθηκών εργασίας σε ολόκληρο τον κλάδο.
Η φωνή ηθοποιός Ashly Burch, η οποία παίζει τον κύριο χαρακτήρα της επικείμενης Ορίζοντας: Zero Dawn ίσως το είπε καλύτερα:
Το πάθος είναι ένα όμορφο πράγμα. Χρησιμοποιείται. Όλοι στη βιομηχανία των παιχνιδιών - από τους δίσκους στους ηθοποιούς - αξίζουν καλύτερο.
- Ashly Burch (@ashly_burch) 21 Οκτωβρίου 2016Με άλλα λόγια, η στάση της σκληρής γραμμής που έλαβε η SAG-AFTRA μπορεί να είναι μόνο η έκκληση για δράση που χρειάζεται η υπόλοιπη βιομηχανία.