Η Gfinity έχει σταθεροποιηθεί γρήγορα στο ευρωπαϊκό τοπίο eSports. Η εταιρεία, η οποία επικεντρώνεται στην Dota 2, Counter-Strike: Global Offensive, FIFA και StarCraft II, μπόρεσε να φτάσει σε παγκόσμιο ακροατήριο μέσω του διαδικτύου και του www.gfinity.net.
Ο Paul Kent, COO of Gfinity, σχεδιάζει να δημιουργήσει το Ηνωμένο Βασίλειο ως τον προορισμό για το pro talent του pro παίκτη, ενώ νέες ομάδες που αναζητούν αναρρίχηση στις τάξεις θα έχουν επίσης την ευκαιρία να ανταγωνιστούν για τα χρηματικά έπαθλα και την ευκαιρία να κερδίσουν την πρώτη θέση τα διάφορα κύπελλα και πρωταθλήματα.
Τα τουρνουά Call of Duty της εταιρείας ξεπέρασαν τα στοιχεία προβολής όλων των δώδεκα καναλιών Sky Movies και των εννέα καναλιών MTV, γεγονός που ώθησε το στούντιο να ξεκινήσει τη δημιουργία του κανονικού περιεχομένου σε απευθείας σύνδεση HD για το 2014. Ο Kent συζητά για το δικό του περιβάλλον pro gaming και εξηγεί γιατί η εταιρεία αναβάλλει τη Riot Games 'League of Legends σε αυτήν την αποκλειστική συνέντευξη.
Γιατί αποφασίσατε να μπείτε στην αρένα eSports;
Ως άτομα συμμετέχουμε στο χώρο των eSports από το 1996, το οποίο ξεκίνησε με το Quakeworld. Στις πρώτες μέρες βοήθησε να τεθούν οι ρίζες ως παίκτες και με την πάροδο του χρόνου ως διοργανωτές τουρνουά για διάφορες εταιρείες. Τώρα, καθώς ξεκινάμε ένα ταξίδι στο άλλο άκρο του φάσματος, ελπίζουμε να χρησιμοποιήσουμε εκείνους τους σπόρους που φυτεύτηκαν πριν από όλα αυτά τα χρόνια ως βάση για να πάρουμε τα eSports σε ένα άλλο επίπεδο.
Ποιο είναι το ιστορικό σας στο pro gaming;
Η πρώτη μου εμπειρία με το online gaming ξεκίνησε στις ημέρες των 28,8k modems και του NetQuake, το οποίο για όλους όσους έχουν την ατυχία να είναι τόσο παλιά όσο και εγώ, μπορεί αναμφίβολα να θυμηθεί το φρικτό Netcode που ήταν ο κανόνας εκείνη την εποχή. Ωστόσο, με την κυκλοφορία του QuakeWorld και του έξυπνου Netcode (μαζί με την εντολή pushlatency) του (John) Carmack, το ανταγωνιστικό online τυχερό παιχνίδι έγινε μια ξεχωριστή δυνατότητα ανεξάρτητα από το πού βρισκόσασταν. Γρήγορα έγινα γαντζωμένος στο QuakeWorld και έπαιζα για μερικές από τις μεγαλύτερες ομάδες του Ηνωμένου Βασιλείου της ημέρας (Denial & Four Kings). Κατά τα επόμενα χρόνια συμμετείχα σε πολλά παιχνίδια από τον Painkiller στον Counter-Strike. Έλαβα επίσης ενεργό ρόλο στη διοργάνωση τουρνουά και online πρωταθλήματα για εταιρείες όπως το BarrysWorld και το Multiplay. Όλες αυτές οι εμπειρίες με οδήγησαν στο σημείο όπου είμαι σήμερα.
Ποιες ευκαιρίες έχετε δει να ανοίγουν οι ζωοτροφές;
Το Livestreaming έχει αλλάξει το πρόσωπο των eSports για πάντα. Πριν από την εισαγωγή του, η παρακολούθηση των εκδηλώσεων eSports είτε ζωντανά είτε καταγεγραμμένα έλαβε ένα ορισμένο επίπεδο γνώσεων παιχνιδιών και ήταν πράγματι κάτι υποκουλτούρας σε μια ήδη εξειδικευμένη κοινότητα. Αφαιρώντας όλα τα εμπόδια στην είσοδο, βρίσκουμε τώρα ανθρώπους που ποτέ δεν γνώριζαν ότι υπήρχαν eSports μπορούν με ένα κλικ ενός κουμπιού να αποκτήσουν πρόσβαση σε μερικά από τα μεγαλύτερα παιχνίδια, μαζί με χρωματικά χρώματα και όλα τα χαρακτηριστικά που έχουμε έρθει να αποδεχτούμε με την mainstream Αθλητισμός. Θα ήταν αδύνατο για εμάς να ορίσουμε τις εγγραφές του Ηνωμένου Βασιλείου για την παρακολούθηση eSports χωρίς να πετύχουμε πορεία.
Πώς πηγαίνετε για να επιλέξετε ποια παιχνίδια θα εμφανίζονται στα τουρνουά σας;
Η επιλογή των κατάλληλων παιχνιδιών για να χαρακτηριστεί είναι ένα από τα πιο δύσκολα και ευκολότερα πράγματα που πρέπει να κάνετε για έναν οργανισμό eSports. Το εύκολο κομμάτι είναι η επιλογή, η φιλοσοφία μας ήταν πάντα να περιλαμβάνει παιχνίδια που δεν έχουν μόνο ένα eSports γενεαλογικό, αλλά έχουν επίσης μια ενεργή κοινότητα eSports. Το δύσκολο κομμάτι είναι να αποφασίσουμε ποια παιχνίδια δεν πρέπει να καλύψουμε. Για παράδειγμα, αν και το League of Legends είναι σαφώς ο μεγαλύτερος τίτλος eSports στην αγορά αυτή τη στιγμή και ένα παιχνίδι που παρουσιάσαμε στην πρώτη μας εκδήλωση, αποφασίσαμε ότι προς το παρόν δεν θα το χαρακτηρίσουμε στις εκδηλώσεις μας.
Ποιες είναι οι προκλήσεις της προσπάθειας να ανταγωνιστεί κανείς με τους φίλους του League of Legends αυτές τις μέρες;
Το LCS είναι σήμερα το κυρίαρχο παιχνίδι στα eSports και είναι αρκετά μοναδικό με τον τρόπο που η Riot τρέχει όλο το franchise in-house με τους παίκτες και τις ομάδες που όλα χρηματοδοτούνται από το Riot.Αυτό, βεβαίως, σημαίνει ότι σίγουρα δεν είμαστε σε ανταγωνισμό με αυτούς, καθώς δεν είμαστε προγραμματιστές ή εκδότες. Ως οπαδοί των eSports, είμαστε τεράστιοι οπαδοί της ολόκληρης σειράς και απλά απολαμβάνουμε πραγματικά την προσοχή.
Πώς έχετε δει τα eSports να μεγαλώνουν στην Ευρώπη;
Εκθετικά! Η ανάπτυξη στην ευρωπαϊκή αγορά eSports είναι τρομακτική. Η πιο ευχάριστη πτυχή είναι ότι βλέπουμε διαφορετικά μέρη της Ευρώπης να εμπλέκονται σε διαφορετικούς τίτλους eSports, από το παραδοσιακό φρούριο FPS στη Σκανδιναβία μέχρι τις υπερσύγχρονες μονάδες του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας.
Ποιες είναι οι προκλήσεις της αντιμετώπισης διαφορετικών χωρών και διαφορετικών γλωσσών όταν πρόκειται για τουρνουά eSports;
Αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό θέμα μέσα στο Gfinity, όπου έχουμε επεξεργαστεί τη φράση "Glo-calisation". Τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, ο στόχος μας είναι να διασφαλίσουμε ότι, ανεξάρτητα από το πού βρίσκεστε στην Ευρώπη, η GFINITY θα σας νιώθει πάντα τοπικά.
Πώς διαφοροποιείτε τον εαυτό σας από το ESL και από άλλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα;
Θεωρούμε ότι με την τεράστια εμπειρία μας και τις γνώσεις μας σχετικά με τα eSports που δημιουργήθηκαν από τότε που ονομάζονταν eSports, ξέρουμε τι λειτουργεί και τι δεν λειτουργεί. Όταν πιστεύουμε ότι είμαστε διαφορετικοί από τους άλλους είναι ότι βάζουμε τους παίκτες πρώτα, δεύτερο και τρίτο. Ανεξάρτητα από το αν είσαι ο μεγαλύτερος παίκτης ή ο χειρότερος παίκτης, στο Gfinity είσαι εξίσου σημαντική για εμάς και σιγουρευόμαστε ότι οι παίκτες το ξέρουν αυτό. Μέχρι στιγμής, φαίνεται ότι δουλεύουν καθώς μερικές από τις μεγαλύτερες ομάδες και οι παίκτες στον κόσμο δήλωσαν ότι τα δύο πρώτα μας γεγονότα ήταν τα καλύτερα γεγονότα που έχουν παρακολουθήσει ποτέ.
Τι πιστεύετε ότι διαφοροποιεί την ευρωπαϊκή σκηνή eSports από αυτή της Βόρειας Αμερικής και της Ασίας;
Η ασιατική αγορά είναι σχεδόν μια δεκαετία πιο κάτω από τη γραμμή από την άποψη της ανάπτυξης eSports, η οποία είναι κάτω από το κοινωνικό σύστημα Netcafe. Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μεγαλώσει παίζοντας τίτλους eSports στο Netcafes, οπότε έχει γίνει πλέον μέρος του τρόπου ζωής τους. Αυτό είναι παρόμοιο με τη σκανδιναβική αγορά στην Ευρώπη. Στη Βόρεια Αμερική, η εταιρεία-συνεργάτης μας, MLG, είναι ένας λαμπερός φάρος, ο οποίος παρέχει τώρα εικόνες προβολής που πολλοί από τους συνηθισμένους αθλητές θα ήθελαν να έχουν. Και παρόλο που η Ευρώπη δεν βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο, πλησιάζουμε πολύ γρήγορα.
Βλέπουμε το eSports Arenas να ανοίγει στις Η.Π.Α. φέτος. Τι βλέπετε στην Ευρώπη όταν πρόκειται για χώρους eSports;
Στη Gfinity διαθέτουμε ήδη το αποκλειστικό στούντιο και αρένα eSports του Ηνωμένου Βασιλείου. Τόσο η Dreamhack στη Σουηδία όσο και η ESL και η Riot στη Γερμανία έχουν παρόμοιες προσφορές, οπότε βλέπουμε ήδη τεράστια ανάπτυξη σε αυτόν τον τομέα και αυτό είναι πολύ σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση της ενσωμάτωσης της προσβασιμότητας.
Ποιες είναι οι ευκαιρίες που έχουν οι τηλεοπτικές εκπομπές για το Gfinity;
Έχουμε ξεκινήσει πρόσφατα να βάζουμε τις εκπομπές μας στην τηλεόραση με τους συνεργάτες μας Ginx.tv. Χωρίς αμφιβολία, η πιο συναρπαστική πτυχή αυτού του γεγονότος είναι ότι είμαστε πλέον σε θέση να προσεγγίσουμε ένα ολόκληρο νέο κοινό. Το υπάρχον ακροατήριό μας έχει τώρα έναν νέο τρόπο αλληλεπίδρασης με το προϊόν μας, είτε πρόκειται για μεγάλη οθόνη στο σαλόνι είτε ως ηχογραφημένη επίδειξη πριν πάει για ύπνο. Το να δίνουμε στο κοινό μας πολλούς τρόπους πρόσβασης στο περιεχόμενό μας είναι πολύ σημαντικό για εμάς.