Περιεχόμενο
- Νέο κοινό;
- Αλήθεια, αλλά ...
- Πρακτικές επιδράσεις
- Πτώση
- Η Blizzard, φαίνεται, απέρριψε αυτή τη δυνατότητα υπέρ της προσπάθειας να επαναπροσδιορίσει το παιχνίδι για να απευθυνθεί σε νέα ακροατήρια.
Η ψυχαγωγία Blizzard έχει ρυθμίσει αρκετά σημεία αναφοράς με τα χρόνια με τα παιχνίδια της. Warcraft II, Starcraft, και τα δύο Diablo και Diablo II όλα χρησίμευαν ως παρεμφερή franchises στο παρελθόν και παραμένουν σταθερές εμπειρίες ακόμα και χρόνια μετά τις αντίστοιχες κυκλοφορίες τους. Από όλα τα παιχνίδια του Blizzard, όμως, World of Warcraft πιθανότατα είχε τον πιο γενικό αντίκτυπο στον κόσμο των τυχερών παιχνιδιών, αν και μόνο επειδή ήταν ένα από τα πιο ορατά παιχνίδια εκτός της παραδοσιακής κοινότητας τυχερών παιχνιδιών για πολλά χρόνια και παραμένει και σήμερα.
Ανάλογα με το ποιος όμως ρωτάτε, όλα δεν είναι καλά στο World of Warcraft. Το παιχνίδι έχει χάσει τους συνδρομητές αρκετά σταθερά από τότε που έπληξε την αιχμή του κατά τη διάρκεια του Οργή του βασιλιά Lich επέκταση και ένας από τους συχνά αναφερόμενους λόγους που δίνουν οι παίκτες που εγκατέλειψαν είναι η ίδια σταθερή τάση του παιχνιδιού στο κοινό-στόχο.
Νέο κοινό;
World of Warcraft έχει προσπαθήσει όλο και περισσότερο να απευθύνεται σε λιγότερο σκληρούς παίκτες με κάθε μία από τις επεκτάσεις του από τον Wrath. Τα απλοποιημένα συστήματα δεξιοτήτων, ένα πλήρως αναβαθμισμένο σύστημα ταχύτερης και ευκολότερης ισοπέδωσης και η προσθήκη ακόμη και ενός εργαλείου Raid-finder έδωσαν έκκληση στους λιγότερο σκληρούς παίκτες.
Με Ομίχλες της Πανταρίας, Η Blizzard έχει αναγνωρίσει ανοιχτά ότι έχουν επιχειρήσει να προσελκύσουν μια πιο απλή φυλή του gamer. Όπως ανέφερε ο επικεφαλής σχεδιαστής Tom Chilton,
Θα είχαμε κακή κατάσταση εάν δεν το κάναμε αυτό ... Οι άνθρωποι που έπαιξαν βανίλια πάντα λένε «αν είχε παραμείνει το ίδιο, θα είχα την ίδια διασκέδαση τώρα όπως έκανα τότε». Αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια. Το κοινό πάντα εξελίσσεται ...
Αλήθεια, αλλά ...
Μια εμπειρία που παραμένει στατική, σίγουρα θα είναι βαρετή για ένα μεγάλο αριθμό ανθρώπων που αρχικά το βρήκαν ελκυστικό. Η προσθήκη στην αρχική εμπειρία θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε ορισμένους ανθρώπους, τουλάχιστον, έχοντας μια δύσκολη στιγμή προσαρμογής. Ας είμαστε ειλικρινείς, όμως, World of Warcraft δεν ξεκίνησαν αυτές τις αλλαγές επειδή χρειάστηκε να σταματήσουν οι άνθρωποι να εγκαταλείψουν το παιχνίδι τόσο πολύ ώστε να προσπαθήσουν και να προσελκύσουν περισσότερους ανθρώπους σε αυτό.
Ο Blizzard δεν είναι μόνος που προσπαθεί να προσελκύσει ένα ευρύτερο κοινό. Δυστυχώς για τον κ. Chilton, δεν φαίνεται να δουλεύει τόσο καλά όσο ο Blizzard μπορεί να θέλει όλους μας να πιστέψουμε.
Πρακτικές επιδράσεις
Η θλιβερή αλήθεια είναι ότι οι κορυφαίοι αριθμοί συνδρομής του World of Warcraft επιτεύχθηκαν κατά τη διάρκεια του Οργή του βασιλιά Lich, λίγο πριν Κατακλυσμός απελευθερώθηκε. Οργή ήταν η τελευταία επέκταση πριν ο Blizzard ξεκινήσει να κάνει σημαντικές αλλαγές στη βασική φόρμουλα του παιχνιδιού για χάρη νέων παικτών και οι αλλαγές ξεκίνησαν λίγους μήνες πριν από την κυκλοφορία του Κατακλυσμός, προσαρμόζοντας τέλεια το χρονικό πλαίσιο συνδρομής αιχμής.
Οι αριθμοί συνδρομής ξεπέρασαν σύντομα την αποδέσμευση της νέας επέκτασης, αλλά συνέχισαν την πτωτική τάση τους λίγο αργότερα. Σύμφωνα με τους πρώτους αριθμούς, όμως, ο Blizzard άρχισε να στρέφει την εστία του όταν βρισκόταν στην κορυφή του παιχνιδιού, όταν World of Warcraft ήταν στην απόλυτη αιχμή του. Γιατί θα αλλάξουν τα βασικά θεμελιώδη στοιχεία του παιχνιδιού όταν ήταν στο καλύτερο δυνατό;
Πτώση
Κοιτάζοντας τις τάσεις συνδρομής λίγο πριν από την κορυφή τους με World of Warcraft, ο ρυθμός αύξησης των συνδρομών επιβραδύνθηκε σημαντικά. Ο Blizzard μπορούσε να δει ότι άρχιζαν να ξύνουν το βαρέλι, ότι έφταναν κοντά στην προσέλκυση όσο το δυνατόν περισσότερων ανθρώπων στο MMO. Πρέπει να αποφασίσουν πώς να προχωρήσουν από εκεί.
Από τη μία πλευρά, έχουμε το επιχείρημα να διατηρήσουμε την ίδια εστίαση και κατεύθυνση σε μια προσπάθεια να διατηρήσουμε τους συνδρομητές που είχαν ήδη. Προφανώς θα ήταν η επιλογή που οι περισσότεροι από τους συνδρομητές θα εκτιμούσαν, αλλά θα αναγνωρίζονταν επίσης ότι το παιχνίδι πλησίαζε μέσα από την όραση του φυσικού του θανάτου. Ορισμένα MMO εξειδικευμένα καταφέρνουν να διατηρήσουν την αξία τους αφού περάσουν την αιχμή τους, με Final Fantasy XI και Runescape και τα δύο είναι διάσημα παραδείγματα που εξακολουθούν να τρέχουν μέχρι σήμερα, αλλά πολλά άλλα MMOs τελικά απλώς παύουν να διατηρούν έναν οικονομικά βιώσιμο παίκτη.
Η Blizzard, φαίνεται, απέρριψε αυτή τη δυνατότητα υπέρ της προσπάθειας να επαναπροσδιορίσει το παιχνίδι για να απευθυνθεί σε νέα ακροατήρια.
Αντί να περιμένουν το παιχνίδι να αρχίσει να μειώνεται φυσικά, προσπάθησαν να το αναζωογονήσουν και είναι τελείως δυνατό να πετύχουν. Ποτέ δεν θα γνωρίζουμε αν η αλλαγή κατεύθυνσης επιβραδύνει ή επιταχύνει την αναπόφευκτη πτώση των συνδρομών από την κορυφή.
Ως πρώην παίκτης που σταμάτησε στο μισό Κατακλυσμός, Μπορώ μόνο να ελπίζω ότι ο Blizzard τελικά θα αποφασίσει να δεχτεί ότι το World of Warcraft είναι πιθανό να περάσει από την αρχή και να αρχίσει να ψάχνει να δημιουργήσει μια νέα εμπειρία για να ταιριάζει ή, ίσως, να την ξεπεράσει.